脊柱侧弯多由于姿势不正、癔病、神经根受刺激等原因导致，病因解除之后侧弯可以得到矫正。结构性侧弯是由于结构异常导致的侧弯，侧弯不可恢复或者无法维持。原因包括特发性脊柱侧弯、先天性脊柱侧弯、神经肌肉源性脊柱侧弯、退变性脊柱侧弯等。
脊柱侧弯是多由于长期不好姿势，不好生活作息习惯引起导致神经肌肉力量的失平衡，使脊柱原来应有生理弯曲变成了病理弯曲，即原有的胸椎后凸变成了侧凸等。严重的脊柱侧凸可导致继发性胸廓畸形，使胸、腹腔容积缩减。
机械性的腰背疼，多表现为平卧的时候减轻，久坐或长时间行走的时候加重，也表现为晨僵，即一个姿势躺一宿，第二天感觉脊柱僵硬，稍微活动症状会减轻，但久坐或进一步活动时，腰痛的症状反复出现；下肢的根性症状，多表现为下肢放射性疼痛，主要是放射到小腿，也表现为无力，即长时间走路后腿会发软，休息也无法缓解。
引起脊柱侧弯的原因是有不正确的姿势。在小的时候看书往往由不正确的姿势引起的。还有就是疾病的引起，如果患者患上了脊髓灰质炎或者是神经纤维瘤的话，也会引起脊柱侧弯。
脊柱侧弯的症状，会有局部疼痛、胸廓畸形、背部隆起、双肩不对称等。脊柱侧弯的早期表现是不明显的，随着脊柱侧弯的加重，可以表现为双肩不等高、乳房发育不对称、后背突起、腰部皮肤皱褶等。本病的分类比较复杂，现以美国学者于2001年推出并逐步完善的Lenke分型为基础，将其分类为62个大类，42个小组，其治疗方式也不尽相同。
孩子在洗澡的时候左右后背不一样高。一般来说就是会发现有一边后背隆起来，有一边塌陷下去，或者是有的家长会发现这孩子穿衣服的时候发现他左右肩膀不对称。