老年痴呆可引起记忆障碍，认知障碍，失语，视空间障碍，失认及失用。记忆障碍，经常是老年痴呆的首发症状，一般先出现近记忆力损害。认知障碍是老年痴呆的特征性临床表现，病人掌握和运用知识的能力出现障碍，导致理解，判断，计算等智能活动全面下降，导致不能工作或操持家务，生活不能自理，口齿不清，语言混乱，迷路或不认家门等。
阿尔茨海默氏病多见于65岁及65岁以上的老人。
主要临床表现为进展性的认识障碍和行为障碍，阿尔茨海默氏病是一种中枢神经系统的退化疾病，主要有记忆障碍、失语、失用、失认、视空间能力受损、抽象思维、计算力受损、人格和行为变化等。根据流行病学的资料，老年痴呆症在65岁以上人群中的比例大约为3%~7%，而妇女则明显多于男子，且随著年纪的增加而增加。
老年性痴呆的主要为记忆障碍。首先是记事记忆减退，通常将日常所做的事情忘记，随着病情的进展，可出现远期记忆减退，也就是过去发生的一些很久远的事情没有印象，一些很熟悉的人不知道名字，外出后找不到回家的路，面对生疏和复杂的事物容易出现疲乏、焦虑和消极的情绪，会人格方面的障碍。
老年痴呆症的症状可能有记忆力减退、性格变化、失语等。
阿尔茨海默氏病的临床症状与老年痴呆的严重程度相关，其临床表现为记忆力减退，性格改变，失语，认知功能减退等。轻微的老年痴呆症病人会忘记最近的事情，并且会在以后的记忆中逐渐衰退。除了记忆障碍之外，还有脾气暴躁、易怒等症状。中度老年痴呆症的病人，不仅会出现记忆力下降，还会出现视觉、言语、计算等方面的问题，以及出现失语的症状，还可能会出现性格变化。
老年痴呆症一般指阿尔茨海默病，早期的主要症状是记忆障碍，特别是无法记住最近发生的事情，无法表达自己的想法，情绪不稳定。一般患者五年后进入疾病晚期。一旦患者完全痴呆，任何药物都无法治愈和改变痴呆的进程。
所以早诊断、早识别、早干预是比较重要的。如果老人出现了老年痴呆症的迹象，就要带去医院做认知功能测试，以免延误病情。
每个老年痴呆症病人的病情不太一样，病情发展也不一样，因此不能一概而论能活多久，及时到当地正规医院接受检查，并进行治疗，及早康复，以免病情加重，生活中作息规律，适当运动锻炼，戒烟酒，保持心态舒畅，积极配合医生进行检查和治疗才能有更长的寿命。