空蝶鞍是指鞍区的蛛网膜有缺陷或者是功能上的损害，导致颅内的脑脊液，随着脑搏动不断的进入蝶鞍内部，久而久之，蝶鞍内部形成的蛛网膜囊肿，压迫正常的大脑垂体机构，出现垂体功能的异常改变。
空碟鞍是一种先天性的畸形，一般是指在垂体窝内没有实质性的垂体组织，也就在蝶鞍内是空的，但是部分病人不是全空，可能有少量组织，或者存在有蛛网膜下腔成分，在做头颅核磁共振的时候，发现蝶鞍内空空如也，但是在手术的时候，会发现有一部分病人内有少量组织的。一部分病人会有头痛症状，还会有内分泌的改变，可以做手术治疗的。
部分空泡蝶鞍是不能自愈的，蝶骨在颅中窝中间的部分比较高，在影像学上像一个马鞍而被称为蝶鞍。正常下蝶鞍和脑垂体之间是没有空隙的，当出现各种病理性因素会导致蝶鞍缺损或者脑垂体萎缩、变小，这两种情况都可以使蝶鞍的中央凹陷和脑垂体之间出现间隙，形成空泡样的改变，在CT或者核磁共振检查时可以发现形如空泡的影像，被称为空泡蝶鞍，如果只是一部分受累就称为部分空泡蝶鞍。
空蝶鞍并不是严重的疾病，自身也不要紧张焦虑。正常人的垂体是位于蝶鞍内的，但某些人蝶鞍内垂体组织缩小，大部分被囊泡所占据，这种情况称之为空蝶鞍。具体原因，有的人是先天性的中央孔扩大所致，有的是生理或病理性内分泌改变所导致的。
空蝶鞍，又被称为空泡蝶鞍综合征，分为两种。先天性空泡蝶鞍综合症，继发性空泡蝶鞍综合征。前者是因为鞍膈先天性缺陷，或者形成不全。或者是因为垂体手术，或者是放射治疗导致。空蝶鞍不会威胁到的生命安全。
空蝶鞍症主要临床表现为偏头痛，视力下降视野缺失，非创伤性脑脊液外漏造成头痛，颅内感染，脑垂体功能低下，高泌乳素血症，尿崩症等其他不适症状。建议目前可以先保守治疗，保守治疗效果不好的话可以采取手术治疗。