心源性猝死的患者一般都有基础的心脏病，比如冠心病，一部分人平时并没有表现出来，在一定的情况下突然发病导致。
从目前的观察来看，80%的心源性猝死患者都是由快速心律失常引起的，也就是心跳很快，没有规律。理论上，任何一种心脏疾病都会导致不良事件，但大多数都是慢性疾病，不会导致心源性猝死。目前国内有关心源性猝死的病因和相关心血管疾病的研究较少，部分资料显示冠心病、心肌病、风湿性心脏病、高血压心脏病等心脏病是导致心源性猝死的主要原因。
冠心病是导致心源性猝死最常见的病因，由于突然的心肌梗死或者缺血，没有办法达到灌注心肌，在此基础上会导致突然恶性心律失常的发生，从而导致猝死的出现。除了冠心病之外，心肌病也是导致猝死的另一个重要性疾病。
心源性猝死的原因是广泛性冠状动脉病变而诱发心室颤动，心脏停搏等。直接原因有：过度劳累，比如剧烈而持久的体力劳动、操心、劳神等都可以造成身体过于疲劳。暴饮暴食、过量饮酒及吸烟等因素。心情情绪因素。过度.兴奋、激动，烦躁等。
各种器质性心脏病均可引起心源性猝死，其中冠心病较为常见，特别是急性心肌梗塞早期。另外，可见于心肌炎、心肌病、心脏瓣膜病、二尖瓣脱垂、先天性心脏病、冠状动脉畸形、特发性室颤等。心源性猝死的诱因有休息不足、过于劳累、不良生活习惯如暴饮暴食等。临床上患者的表现为大叫一声，接着丧失意识，心跳及呼吸骤停。
心源性猝死最常见的原因就是恶性的室性心律失常。正常人的心脏都是由窦房结发放，冲动决定了频率。当心脏基础疾患使心室缺血或者异常增大时，心室内局部的心肌的兴奋性升高，或者出现了小折返，就可以出现室速室颤，心脏是完全失去了泵血功能，会导致心脏自身及周围脏器完全的缺血。
心脏性猝死是指急性症状发作后1小时内发生的以意识突然丧失为特征的由心脏原因引起的自然死亡。心脏性猝死者绝大多数患有器质性心脏病，主要包括冠心病、肥厚型和扩张型心肌病。