肾小球高滤过和肾脏肥大期，这种初期改变与高血糖水平一致，血糖控制后可以得到部分缓解。本期没有病理组织学损伤。正常白蛋白尿期，GFR高出正常水平。肾脏病理表现为GBM增厚，系膜区基质增多，运动后尿白蛋白排出率（UAE）升高（>；20μg/min），休息后恢复正常。如果在这一期能良好的控制血糖，病人可以长期稳定处于该期。
典型的结节性肾小球硬化，也就是所谓的Kw结节。出球小动脉和入球小动脉透明样变性，尤其是出球小动脉。肾小球囊滴状改变，多数表现为肾小球系膜区增宽，伴有基膜样物质明显增加，肾小球系膜上可见白蛋白以及igG的沉积。肾活检是创伤性的检查，难以在广泛的临床上开展。
糖尿病肾病（DN）是临床常见和多发的糖尿病并发症。是糖尿病最严重的并发症之一，糖尿病肾病为糖尿病主要的微血管并发症，主要指糖尿病性肾小球硬化症，一种以血管损害为主的肾小球病变。早期多无症状，血压可正常或偏高。其发生率随着糖尿病的病程延长而增高。糖尿病早期肾体积增大，肾小球滤过率增加，呈高滤过状态。
微量白蛋白尿是诊断糖尿病肾病的标志。糖尿病肾病的疾病进行确诊也是很简单的，尿糖的定性是筛选糖尿病的简易诊断方法，而尿白蛋白排泄率的检查是诊断早期的糖尿病肾病的重要诊断指标。
糖尿病肾病的病理其实根据糖尿病肾病分为五个阶段。
第一阶段主要表现为肾小球肥大。此时肾功能良好，其肾小球滤过率高于正常，即处于高代谢状态。
第二阶段是间歇性微量白蛋白尿。此时其肾小球基底膜可能略有增厚，其肾小球系膜可能轻度增生。
第三阶段为持续微量白蛋白尿期，此时肾小球基底膜和系膜进一步增生，可形成结节。
第四阶段，会出现肾小球硬化、间质纤维化和肾小管萎缩。
第五阶段主要表现为肾小球硬化。
糖尿病肾病病理表现如下：
1、一种是结节性肾小球硬化，这是高度特异性的，
2、二是弥漫性肾小球硬化最常见，对肾功能影响最大，但特异性较低。类似的病变也可见于系膜毛细血管性肾小球肾炎和狼疮性肾炎。
3、第三种渗出性病变，特异性低，可见于慢性肾小球肾炎。糖尿病肾病的治疗主要是控制血糖、血压、血脂和改善生活方式，一般不需要激素治疗。