一般按病情的轻重来分类的。分为Ⅰ期，以肾小球率过滤增高和肾体积增大为特征。Ⅱ期，该期尿白蛋白排除率正常但肾小球已出现结构改变。Ⅲ期，又叫做早期糖尿病肾病。Ⅳ期，该期称为临床糖尿病肾病或显性糖尿病肾病。Ⅴ期，即终末期，此期患者出现肾功能衰竭。
糖尿病肾病通常分为五期：肾小球滤过率增加，呈高灌注。此期肾脏结构正常；在运动后出现微量蛋白尿，此期为可逆；出现持续性蛋白尿，尿常规化验蛋白定性(-)，尿微量蛋白已经升高；化验尿常规蛋白定性(+)，尿微量白蛋白大于300mg/24小时，此时肾功能下降明显，可以伴有高血压、浮肿，呈肾病综合征样改变；为终末期肾病，表现尿毒症。
计算尿白蛋白排泄率(UAE)20～200μg/min来确诊：这是早期糖尿病肾病的诊断重要指标之一；一旦当UAE持续大于200μg/min或常规检查尿蛋白阳性(尿蛋白定量大于0.5g/24h)，即诊断为糖尿病肾病。尿沉渣一般改变不明显，较多白细胞时提示尿路感染；有大量红细胞，提示可能有其他原因所致的血尿。
糖尿病肾病的检查项目主要包括肾功能、尿常规、尿微量蛋白和24小时尿蛋白定量。
因为对于糖尿病肾病来说，最重要的指标就是尿蛋白。在糖尿病肾病的第三阶段之前，用诸如ACEI或ARB的药物治疗可以防止疾病的进展。如果糖尿病肾病进展超过四期，主要表现为大量蛋白尿。到了第五期会表现为肌酐升高，而糖尿病肾病到了第四期后，药物治疗只能延缓病情恶化，最终可能发展为尿毒症。平时要注意定期随访复查，监测病情变化。
糖尿病是胰岛素分泌异常或胰岛素抵抗引起的疾病，有1型和2型之分，控制不好会引起多种并发症，像心脏，脑血管，肾脏等，需要积极治疗，预防并发症发生从患者年龄看，属于高龄，出现嗜睡，并不一定是糖尿病的问题，很可能是有脑血管动脉硬化引起的供血不足或脑萎缩等问题。
根据糖尿病肾病不同的临床表现和病理改变，可以将糖尿病肾病分为五期，一期为肾小球高滤过期，二期为正常的白蛋白尿期，三期为微量的白蛋白尿期，四期为大量的蛋白尿期，五期为终末期的肾脏病期。