一个人有两个肾，并且有很强的储备功能。如果由于某种原因只剩下一个肾或患有先天性孤立肾，肾功能也可以保持正常。然而，由于缺少一个肾，这种肾的储备功能较少。此外，人40岁后，肾功能自然会每年恶化一次。如果有损害肾脏的问题或因素，很容易发生肾衰竭。
人少一个肾没有什么影响，要是双侧肾脏大小、形态完全正常，肾功能稳定，肾小球的滤过率也没有什么异常情况，在少了一个肾脏之后留下的健康一侧的肾脏是可以完全满足排水、排毒、调节酸碱平衡以及相关内分泌功能的，所有对人没有什么影响。
如果双侧肾脏大小、形态完全正常，肾功能稳定，肾小球的滤过率也没有什么异常情况，在少了一个肾脏之后留下的健康一侧的肾脏是可以完全满足排水、排毒、调节酸碱平衡以及相关内分泌功能的，对健康人几乎没有任何影响。如果切除的是没有肾功能或者有病变的肾脏，留下的是健康一侧的肾脏，也基本上没有影响。
肾脏的主要功能是过滤和排泄，维持体内水分。人如果少了一个肾，其实是没有什么大的影响的，只要另一侧的肾没有疾病就好，只有一个肾，并不会影响人体的正常生活，也不会降低人体的寿命，只是只有一个肾，会加重身体负担。
人少了一个肾并没有什么影响，除非最后一个肾出现了问题，就不足于帮助人的身体正常代谢了，这就是为什么一般人都会有两个肾脏的原因。人的两个肾脏具有同样的功能，一般仅有不到50%的肾单位发挥功能，所以减少一个肾脏对于机体基本没有影响。
肾脏对人体来说是一个非常重要的脏器，双侧肾其中一个肾缺失了，另一个肾如果能够正常的情况下，人的寿命是不会有太大影响，少了一个肾关键的问题是要看对侧的肾脏是否健康的存在，有无肾病的可能，才能决定这个人是否能够.生存活下去，有些先天性肾缺如的患者，只有一个肾脏，它的寿命是不受任何影响的。