肾衰竭常见的病因有肾前性，肾性和肾后性，其中肾前性为血容量长期不足，导致肾脏血供减少，而出现肾功能不全。肾性肾衰竭为慢性肾小球肾炎或各种急性肾小球肾炎引发，为自身免疫系统异常导致的疾病。肾衰竭是指血肌酐升高。在肾衰竭的早期，通常可以通过药物来治疗，比如改善肾脏的血液循环、降低血肌酐的治疗，促进肾脏功能的修复以及促进肾脏的新陈代谢。到了肾衰竭的晚期，通常就采取透析治疗。而透析的方式有血液透析和腹膜透析。
肾衰竭主要病因有原发性肾小球肾炎、慢性肾盂肾炎、高血压肾小动脉硬化、糖尿病肾病、继发性肾小球肾炎、肾小管间质病变、遗传性肾脏疾病以及长期服用解热镇痛剂及接触重金属等。也有一些药物成分会对肾脏造成损害。
肾衰竭是由各种肾脏疾病导致，包括原发性肾小球疾病。肾病综合征如果控制不好，慢性间质性肾炎或者是血管方面的肾脏病，病情得不到控制，病人肾功能持续进展，最后会进展到尿毒症。比如高血压病人不用药，长期高血压、糖尿病对肾脏都有影响，高血压控制不好就会造成高血压的肾损害、肾小球会逐渐硬化，病人最后会进展到慢性肾功能不全，肾衰竭到尿毒症期。
肾功能衰竭引起的感染多数是有上呼吸道感染病史，链球菌感染通过血液循环，导致肾功能衰竭，给予长效青霉素抗感染、糖皮质激素及免疫抑制剂治疗；必要时给透析或肾脏移植。注意休息，控制好血压、血脂和血粘度，少吃油腻及辛辣刺激性食物，多吃新鲜水果和蔬菜，不要着凉以防感冒。
肾功能衰竭，分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭。急性肾功能衰竭的分期分为三期，起始期，指急性肾功能衰竭刚开始发病；少尿期，是指患者的尿量每天＜400ml；三、恢复期又叫多尿期，是指患者的尿量每日可达3000—5000ml，肾功能开始恢复。
慢性肾衰竭在临床上可以分为肾功能代偿期、肾功能失代偿期、肾衰竭期、尿毒症期这四个阶段。在代偿期和失代偿早期，可无症状，或仅有下列非特异性症状：消化系统：最早可表现为食欲不振。血液系统：少数可表现为轻度贫血。泌尿系统：可有夜尿增多的现象。