引起尿毒症的病因主要包括肾小球肾炎、肾小管间质性疾病、肾血管性疾病、感染性肾损害、先天性和遗传性肾脏疾病以及代谢性疾病等。在我国，主要以原发性肾小球肾炎最多见，其次为高血压肾小动脉硬化、糖尿病肾病、狼疮性肾炎、慢性肾盂肾炎及多囊肾等。
造成尿毒症的原因有糖尿病会引发尿毒症，原发肾病是造成尿毒症发生的主要原因，肾结核病、结缔组织病、糖尿病肾小球毛细血管硬化症以及先天性的多囊肾等也能引起尿毒症。肾性高血压等其他疾病也会诱发尿毒症。严重的脱水、失血、休克时周围循环衰竭，肾血流量减少、肾滤的过率就会显著的下降而形成少尿或者是无尿，以及外科的创伤、灼伤或手术所引起的急性肾功能衰竭等，这些都是形成尿毒症的主要因素。
不会的，它由慢性肾病渐渐发展而来，如慢性肾炎；其次如大手术、创伤、药物中毒等因素，均可引起急性肾损伤；还有一些其他系统疾病，在其发展过程中也可损害肾脏，最终导致尿毒症的发生，如糖尿病、高血压、系统性红斑狼疮、过敏性紫癜、多发性骨髓瘤、肝硬化、结节性多动脉炎。
会出现多系统的损害。如心血管系统，表现为胸闷、气喘以及夜间阵发性呼吸困难等症状。血液系统可以表现为贫血、血小板减少等。可表现为肾性骨病，骨痛、易骨折以及钙磷代谢紊乱等。此外，还会出现神经精神系统的症状，如嗜睡、烦躁、抽搐、甚至昏迷等。尿毒症晚期，易出现高钾血症以及低钙、高磷血症等电解质紊乱。
以消化道症状为主，表现为恶心呕吐。因为肾小球滤过率降低，会出现少尿或者无尿。水钠潴留比较明显的病人，会表现为高度的水肿、胸腔积液、心衰、端坐呼吸喘憋、夜间阵发性的呼吸困难等。