肾炎的患者早期可能没有任何症状，或者仅仅出现一些腰酸、乏力的症状，肾炎中后期的典型症状主要有血尿、蛋白尿、水肿、高血压，有的患者会伴有肾功能衰竭的情况。大部分患者的血尿都是镜下血尿，也就是说通过尿常规检查发现的血尿，少部分的患者可能会出现肉眼血尿。
肾炎的常见早期症状有血尿、蛋白尿、水肿、高血压等。急性肾炎病人均有血尿，40%为肉眼血尿，呈洗肉水样，还可出现轻至中度蛋白尿。肾炎病人的水肿多表现为晨起眼睑浮肿，严重时可波及全身。
肾炎的早期症状多会出现全身无力、面色悔暗、食欲不振、恶心想吐、眼睑及下肢浮肿等临床表现，可以考虑可能是肾炎引起的。肾炎的主要诊断依据是根据小便常规、肾功能等相关项目检查结果病结合自觉症状综合分析确定。
大多数肾炎早期没有明显症状，部分患者会出现浮肿或腰痛、乏力等。肾脏的生理功能主要是排泄代谢产物及调节水、电解质和酸碱平衡，分泌多种活性物质，肾炎的主要表现为乏力、腰部疼痛、纳差、肉眼血尿、水肿、高血压、肾功能异常、尿量减少。
肾炎即肾小球肾炎，是一种以血尿、蛋白尿、高血压和水肿为主要表现的疾病。肾小球肾炎的早期临床表现较复杂，部分患者早期无任何临床症状，诊治时已到尿毒症期；部分患者可表现为尿液泡沫增加、尿色加深、血尿、夜尿增加、皮肤瘙痒、骨骼疼痛、口腔溃疡、关节疼痛等。
女性肾炎的早期症状主要是出现不同程度，不同部位的水肿现象，如眼睑水肿，面部浮肿，双下肢水肿。另外也会出现全身疲乏无力，精神萎糜，是由于体内蛋白及营养物质丢失过多而引起。小便泡沫增多。