尿蛋白升高患者并不一定就是肾病。因为有一些正常人在剧烈活动，脱水，发热，精神刺激，应激等情况时可能会导致患者的肾脏处于相对缺血状态，患者可能会出现一些生理性蛋白尿。患者肾脏是没有器质性病变的。
有尿蛋白不一定是肾病。虽然多数情况下出现尿蛋白，可反映病人出现肾脏疾病，但是也有一些情况，尿蛋白是由生理性的因素造成的，有的病人由于体型比较消瘦，有胡桃夹的现象，胡桃夹现象是病人由于消瘦，腹主动脉和肠系膜上动脉的夹角特别锐利，夹住了患者的左肾静脉。病人在站立、行走的时候，只要时间较长则会出现尿蛋白，这种也不能够算是有肾病。
是肾病，尿蛋白3+，是受损后的肾脏毛细血管内皮细胞的功能发生改变，动态平衡功能被打乱，吸引血循环中的炎症性细胞浸润，即形成炎症性反应，同步启动肾脏纤维化，肾小球基底膜受损，其滤过孔径增大或者闭锁，基底膜断裂，电荷屏障受损，肾脏的通透性增强，无法有效的阻挡蛋白质的漏出，从而在临床上形成尿蛋白。
临床上糖尿病肾病引起的蛋白尿往往无法治愈，蛋白尿3+的检验结果提示患者出现了蛋白尿，这是一项定性指标。还需进一步进行定量检查，即24小时蛋白尿的测定。糖尿病患者出现蛋白尿3+时，可能是糖尿病合并肾炎而引起蛋白尿，也可能是糖尿病肾病导致的蛋白尿。
肾病尿蛋白80%左右有治好的可能，仍有20%左右的是治不断根的。尿蛋白漏出的多少并不能反应肾脏病变的轻重程度，尿蛋白能否治好，除了取决于肾脏病理类型外，还与肾脏损害的程度及肾功能的情况有关。