肾功能衰竭是肾功能减退进入尿毒症期，其分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，其中急性肾衰竭指的是多种原因导致的肾脏生理功能急剧减低甚至丧失，进而引起一系列生理变化的情况。一般病因主要为泌尿系统先天畸形、尿路梗阻及肾实质性病变。
各种原因长期慢性损害肾脏，导致肾脏组织逐渐被毁损，出现肌酐、尿素氮等代谢废物不能有效的排泄，出现水分不能充分的排泄，同时患者还可能会出现电解质和酸碱失衡。有多种原因可以导致慢性肾功能衰竭，实际上只要这种病因长期慢性损害肾脏，都可能出现这样的结果。最常见的慢性肾功能衰竭的病因是慢性肾炎，其次是糖尿病肾病、高血压肾病、狼疮性肾病、多囊肾、泌尿系统结石、前列腺增生等。这与生活习惯和饮食习惯有关。
一般出汗过多或者是伤情严重导致休克的现象有可能会出现急性的肾功能衰竭，平时有高血压以及糖尿病病史的人群也有可能会引发肾功能衰竭的疾病，所以在日常生活中要注重自身的保养。
肾衰竭是各种慢性肾脏疾病发展到晚期，导致肾功能不全，肾功能部分或全部丧失的一种病理状态。
肾前性病因是急性肾衰竭最常见的原因。包括出血、呕吐、腹泻、利尿剂的使用和其他导致血管内血容量减少的因素。
肾后病因主要是尿路梗阻引起的慢性肾功能衰竭，是完成肾功能的各个小单元受到不可逆的破坏所致。功能性肾单位越来越少，不能完全排除代谢，维持人体内环境的稳定，产生一系列病理过程。主要表现为少尿或多尿氮血症。全身疲劳、倦怠、厌食、消化不良和贫血的症状。通过肾功能的检查，可以通过肌酐、尿素氮的数值来判断。肾衰竭患者一定要吃低钾低磷饮食，适当服用维生素类食物。最好是针对病因，酌情透析，或者肾移植。
尿频并不意味着肾功能衰竭。
尿频通常反映为泌尿系统感染的临床表现。此外还表现为尿急、尿痛、小便不畅、和下腹部坠胀感觉。肾功能衰竭是肾脏功能部分或完全损害，不能满足人体需要，肾脏可通过其肾小球滤过和肾小管重吸收，以排泄体内过多水分和有害物质，使人体酸碱平衡、电解质平衡、内环境保持稳定，发生功能衰竭时可引起钠水潴留、全身浮肿等，和有害物质蓄积引起其他器官功能衰竭。
