肾病的根据病因分为原发和继发性肾病，原发和继发性肾病的表现都有所差别。原发性肾病，原发性肾病最常见的表现就是可以出现颜面、眼睑以及双下肢的浮肿，病情严重的时候可以出现全身性的浮肿，甚至胸水、腹水、心包腔的积液。临床上比较常见的继发性肾病，如系统性红斑狼疮，它还可以伴随有关节疼痛、皮疹、脱发、发热等情况。血管炎的病人除了原发肾脏病症状以外，也可以有皮疹、关节疼痛、肺部损害等继发性肾病损伤。
肾病患者的症状在早期的时候会出现蛋白尿的情况，有的还会出现血尿，也有些患者会血压增高，不同的人群有不同的表现，多数患者是眼睑浮肿，乏力和血尿或是蛋白尿等。
在肾病的早期，通常都是通过身体检查的相关项目指标而被发现。肾功能损伤的初期，一般身体不会出现明显症状，大多数患者早期都是以身体容易疲劳、体力下降、食欲不振和晨起眼睑、四肢水肿的症状为体现。
糖尿病肾病是糖尿病全身微血管病性合并症之一，因此发生糖尿病肾病时也往往同时合并其他器官或系统的微血管病如糖尿病视网膜病变和外周神经病变。1型糖尿病病人发生糖尿病肾病多在起病10～15年左右，而2型糖尿病病人发生糖尿病肾病的时间则短，与年龄大、同时合并较多其他基础疾病有关。早发现早治疗，不要置之不理。
女性肾病早期症状有血尿或伴随蛋白尿，血尿有的可持续数天。肾病综合征早期可见高水肿、大量蛋白尿、低白蛋白血症、高血脂症。慢性肾炎早期没有特殊症状，可见乏力、倦怠、腰痛。
