慢性肾脏病就是慢性的全身性疾病或者慢性的肾脏方面的疾病，以及长期服用某些药物等，导致肾脏的慢性损伤，在肾脏上留有病根。导致慢性肾脏疾病的全身性疾病主要有糖尿病、高血压等，对肾脏进行慢性损伤，肾功能逐渐下降，发展成为慢性的肾脏疾病。肾脏方面的无菌性炎症，也能导致慢性肾脏疾病，典型的是慢性肾小球肾炎，应用抗生素治疗无效，炎症持续存在，会使肾脏逐渐纤维化，功能逐渐降低。
慢性肾脏病二期考虑是肾功能不好，达到二期考虑体内的肌酐尿素氮升高，但不算特别严重，没有达到尿毒症的程度。如果体内的电解质尚可，现在也不需要透析治疗，注意保护好肾功能。
慢性肾脏病五期是很严重的，是指肾小球滤过率小于15毫升每分钟1.73平方米，此期相当于我国常用分期的尿毒症期，进入五期容易出现各种并发症。肾病五期表明病情比较严重，需要尽早选择肾脏替代治疗，包括血液透析，腹膜透析，肾移植。
慢性肾脏病3期能活15年左右。慢性肾脏病三期，病情发展缓慢，可能会需要10年或者20年的时间才会发展成尿毒症，尿毒症病人也可以通过透析或者换肾来进行治疗，然后继续生存。
慢性肾脏病3期的症状表现为乏力，腰酸，腰痛，食欲减退，恶心呕吐，尿量减少，间断出现水肿，重者如果不控制饮水，钠摄入过多水肿多难以消除并进行性加重。此期病人容易出现肾性贫血，表现为皮肤苍白，心慌气短等。