皮肌炎患者能活多久首先取决于皮肌炎的治疗。皮肌炎的首选治疗方法是手术治疗，但手术只能切除患者的原发性病变，而大多数晚期皮肌炎患者不适合手术治疗。皮肌炎患者术后应进行放疗、化疗或中药治疗，延长患者的寿命。皮肌炎的治疗是一种综合性治疗。早期皮肌炎患者一般术后能存活5年以上。一些晚期皮肌炎患者术后只能存活5年以上。最严重的病人只能存活1-2年。
随着目前早期诊断与积极治疗，皮肌炎的病人预后已得到了明显的改善，五年存活率由使用激素前的60%升至80%。皮肌炎的病人死亡原因主要是肺脏、心脏和其他系统并发症，病程越长，开始治疗时肌无力越重死亡率越高，有肌肉无力、吸入性肺炎和肺间质纤维化者的预后较差。
皮肌炎晚期具体能活多久要看症状情况和是否有并发症，要看个人体质，配合治疗，平时生活和饮食上也都注意，是不影响生命的。劳逸结合，按时按量服药，定期检查，能控制患者的病情。
皮肌炎即使严重了，也要看具体脏器受累的情况，才能大致的评估预后，比如重要脏器严重受累者，如心脏、肺出现了明显的功能衰竭，则其存活期可能也就在几个月左右，另外如不甚严重者，这可能存活期在五年之内，因为严重的病例通常都是以五年存活率来计算的。
皮肌炎只要经早期诊断，最多是可以活30年-50年甚至更长时间的，大多数，经合理治疗后，预后良好，生存期可以同正常人并无差别的，当然，会有严重并发症，或者并发恶性肿瘤的发生，所以预后较差。