肌肉痉挛：腰以上的脊髓炎常常出现肌肉痉挛，影响肢体活动、护理，有时还可以引起疼痛。褥疮：它是最常见的脊髓炎并发症，可以导致感染和活动障碍。褥疮最常发生的部位为骶支部、股骨大粗隆、骼嵴和足跟等处。
植物神经障碍：肢体屈肌张力增高，稍有刺激，双下肢屈曲痉挛，伴出汗、竖毛反应和大小便自动排出等症状。感觉障碍：以胸髓受损害后引起的截瘫最常见，如颈髓受损则出现四肢瘫，并可伴有呼吸肌麻痹。
脊髓炎发病的过程非常迅速，起病时可有低热、病变部位神经根痛，还会造成患者的肢体出现麻木的感觉，部分病人在发病前有背部疼痛、束带感、肢体麻木、无力等先驱症状，并且数天至十几天可能逐渐发展至全瘫。
脊髓炎有上呼吸道或肠道的感染病史，或者有过度劳累、受凉诱因，发病比较快，病人可以在短短几个小时或1-2天内出现完全性截瘫。部分病人在发病之前有背部疼痛，有束带感，肢体有麻木、无力的情况。
急性脊髓炎的恢复期，为发病后6个月之内，如果病变累及脊髓阶段较长，病变弥散的情况下，患者可能会出现完全性截瘫，病程超过6个月，如果仍有症状和体征，预后较差。如果患者无严重的合并症，多数可以在3-6个月基本恢复生活自理，如果出现并发症，可能会影响患者的预后，常见的并发症包括褥疮感染、肺部感染、泌尿系感染等。一部分患者可能由于并发症而死亡。
结核性的脊髓炎是由身体其他部位的结核杆菌经血液循环或脊柱结核直接浸润而形成的脊髓损害。多同时累及脊膜。这种常见于青壮年，发病前可有结核接触史，或者是结核病史。通常起病缓慢，同时伴有低热，纳差，消瘦，盗汗等。甚至可以造成肢体的瘫痪，感觉障碍，大小便功能障碍等。