高密度脂蛋白为血清蛋白之一。缩写为HDL。亦称为a1脂蛋白。由于可输出胆固醇促进胆固醇的代谢，所以现在作为动脉硬化预防因子而受到重视。高密度脂蛋白运载周围组织中的胆固醇，再转化为胆汁酸或直接通过胆汁从肠道排出，动脉造影证明高密度脂蛋白胆固醇含量与动脉管腔狭窄程度呈显著的负相关。
高密度脂蛋白偏高的意思是在排除有慢性肝脏病等疾病的前提下，该值偏高则发生冠心病的几率降低，若高密度脂蛋白偏低，则易发生冠心病，也应注意糖尿病和肾衰竭。
高密度脂蛋白胆固醇在运动、饮酒、服用降低胆固醇的药物以后，有可能导致生理性的升高。高密度脂蛋白胆固醇轻微的升高，对身体是有益处的，因为它可以转运细胞内多余的胆固醇到肝内排出。一些病理性的因素，慢性肝炎、慢性中毒性的疾病等，也有可能导致高密度脂蛋白升高，如果其他检查结果都正常，就不用治疗。
高密度胆固醇被认为是好胆固醇。高密度脂蛋白胆固醇是胆固醇的一种，可以把胆固醇运送到肝脏而排出体外。在轻度偏高的时候，对心血管系统是有保护作用的，但是如果异常偏高，那么也可以是疾病状态。
高密度脂蛋白胆固醇偏低预示着容易发生冠心病心绞痛，或者容易出现动脉粥样硬化，基本高密度脂蛋白胆固醇越高，相对患有冠状动脉粥样硬化性疾病的概率就越低。
血清高密度脂蛋白胆固醇是血脂化验当中的其中一个项目，也是血脂当中唯一越高，患者越获益的脂蛋白，相对越高，患者越不容易发生动脉粥样硬化性疾病。与它对立的是低密度脂蛋白胆固醇，这项指标越高，患者越容易出现动脉粥样硬化性疾病。