脉率是动脉的搏动的频率，心率是心脏跳动的频率。心脏每跳动1次，大动脉就有1次的波动，脉率是等于心率的。但有时脉率会小于心率，比如快速房颤时，如果心率是130次，有可能脉率是120次，称之为脉搏短绌。
心率指用来描述心动周期的专业术语，是指心脏每分钟跳动的次数，以第一声音为准。脉搏是指每分钟搏动的次数。心跳是指心脏跳动，在正常情况下，心率和脉搏是一致的，但是某些疾病情况下是不一样，比如房颤，房扑。
一般健康成年人心率、脉搏达到60~100次分，属正常现象。
但女性心率较男性略快，婴儿心率较快，老年人心率较慢。若心率、脉搏大于100次分，则为心动过速，心动过速可由多种因素导致，例如紧张劳累、或因房颤而发作，可使用稳心颗粒或倍他乐克。病人要评价当前脉搏或心率约每分钟的频率有多高，可直接进行动态心电图检查以帮助评价病人24小时内的平均心率，是否出现当前心律失常。
通常情况下，P是脉搏。具体情况分析如下：
临床上常用的代表基本生命四大体征的简写为P、HR、T、R，P是Pulse英文的简写，因此P是脉搏的意思，脉搏为人体表可触摸到的动脉搏动，一个人在正常没有心律失常的前提下，脉率与心率往往是相等的，正常成人为每分钟60～100次，常为每分钟70～80次，平均约每分钟72次。如果患者有心房纤颤这种类型的心律失常，那么往往脉率小于心率，第一心音强弱不等，脉搏强弱不等。
心率和脉搏正常值范围是60-100次/分，平均70-80次/分。在同一时刻，心率应该等于脉搏。如果心率较脉搏次数多，并且心律绝对不规则，心音强弱不等，是心房颤动的表现。心率和脉搏应该是规则的，如果不规则可能为窦性心律不齐，或者是室性心律失常，室上性心律失常等。随着年龄的增长，心率和脉搏逐渐减慢。一般男性的心率和脉搏较同龄女性慢。