早期的肝纤维化就是早期肝硬化，是彩超单上的术语。早期肝硬化跟肝纤维化无本质区别，需进行肝活检，如找到假小叶形成，即可确诊为肝硬化，肝细胞因肝脏的慢性改变形成细胞团的堆积，一部分炎性细胞团形成小叶状，形生成假小叶，正常肝小叶具有代谢功能，假小叶不能行使正常的肝脏功能。
肝纤维化和肝硬化的区别在于，肝纤维化主要表现为纤维组织的过度沉积，但肝脏的基本结构没有发生质的变化。肝硬化的突出表现不仅是纤维组织的过度沉积，而且破坏了肝脏的基本结构。因此，如果治疗方案足够且持续有效，肝纤维化可以逆转，但肝硬化很难逆转。
肝纤维化与肝硬化并无确切界限，从表面看肝纤维化和肝硬化为一种肝脏变化的不同的分型，早期肝硬化跟肝纤维化无本质区别，需进行肝活检，如找到假小叶形成，即可确诊为肝硬化，肝细胞因肝脏的慢性改变形成细胞团的堆积，一部分炎性细胞团形成小叶状，形成假小叶，正常肝小叶具有代谢功能，假小叶不能行使正常的肝脏功能。
肝纤维化经过治疗可以逆转，而中晚期肝硬化抗纤维化治疗效果欠佳。可是对肝硬化病人来说，要使肝硬化病人逆转是十分困难的。因此肝纤维化的早期诊断和有效治疗是防治肝硬化的关键环节。
肝纤维化是早期肝硬化或代偿期肝硬化，肝纤维化是慢性肝病向肝硬化发展的一个病理改变过程也可说是肝硬化的前奏。如果发现肝脏已经出现纤维化一定要趁早治疗如果发展为肝硬化了则会失去治病时机，抗肝纤维化治疗的时机对于乙肝病人会出现肝纤维化甚至随着病情的进一步发展会转变为肝硬化、肝癌因此乙肝病人一定要注意进行抗纤维化治疗。
肝纤维化经过治疗可以逆转，而中晚期肝硬化抗纤维化治疗效果欠佳。可是对肝硬化来说，要使肝硬化逆转是十分困难的。因此肝纤维化的早期诊断和有效治疗是防治肝硬化的关键环节。肝纤维化是慢性肝病演变为肝硬化的中间必经阶段，是疾病演变中一个连续进展的过程，临床上难以将两者截然分开。