肝炎较轻的症状有：乏力、食欲减退、厌油、肝区隐痛不适，可伴腹胀、恶心、腹泻等。肝炎严重时可出现下肢浮肿、肝性脑病。还可伴有肝外表现，如发热、关节炎、胸膜炎、皮肤病变、肾小球肾炎、闭经等。
肝炎初期的症状特征常见症状有食欲减退、腹胀、厌油腻食物、恶心、呕吐、易疲倦。巩膜或皮肤黄染，发热，肝区隐痛、肝大、触痛，部分病人出现蜘蛛痣和肝掌，还可见腹水、少尿、出血倾向和意识障碍、昏迷等症状。
慢性肝炎早期一般是没有什么明显的症状的，也有些病人会出现恶心、乏力、嗜睡、食欲不振、肝区疼痛这些症状。可以检查肝功，只要肝功检查正常，就不用担心。但是平时一定要注意不要过于劳累，不要吃肝损害的药物。多喝水多吃蔬菜水果。
肝炎当然会传染，具体传染途径有，乙型肝炎主要是经血液或注射途径而传播，凡含有乙肝病毒的血液或体液(唾液、乳汁、羊水、精液、分泌物等)，可直接进入或通过破损的皮肤、粘膜进入体内而造成传播。肝炎有很多种，一般病毒性肝炎会传染的，最常见的是乙肝，丙肝，主要是通过血液，性和母婴途径传播，甲肝是通过消化道传播的，乙肝是具有传染性的，而且有一定的潜伏期，若肝功无异常可以暂不治疗。
肝炎是由病毒、药物、酒精、代谢异常或者自身免疫引起的肝脏炎症损害，病毒性肝炎是最常见的原因，主要表现为厌食、乏力、恶心、呕吐、上腹部不适、腹胀、黄疸、发热、关节痛等，肝炎不及时治疗可发展为肝硬化、肝癌。