戊型肝炎病毒是RNA病毒，戊型肝炎的发病机制尚不明确，戊肝病毒对肝细胞的直接致病力较弱，它对肝脏损伤可能与机体针对戊肝病毒产生的免疫应答有关。戊肝的传播途径主要是粪口传播，通过饮用被污染的水或食用被污染的食物而感染。
戊型肝炎是由于感染了戊型肝炎病毒而引发。此类病毒主要是通过污染的水源或食物传播，也可以经血液、携带感染病毒的动物、母婴等途径传播。孕妇、长期密切接触可能携带病毒的动物的人（如养猪者及屠宰、加工、运输者）、长期输血人员、青壮年等是戊型肝炎的常见危险因素。
引起戊肝的情况有很多种，食物污染也可导致此病发生，平时生活接触戊肝病毒进行传播，或通过静脉输入含戊肝病毒血液或血浆，也会使受血者发生HEV感染注意事项主要采取以切断传播途径主为的综合性措施。
戊型肝炎是一种消化道传染病，由戊肝病毒感染引起，临床表现与甲肝相似，但一般黄疸比其他肝炎严重，应引起高度重视。患了戊肝应该适当休息、合理营养为主，选择性使用药物为辅。应忌酒、防止过劳及避免应用损肝药物。用药要掌握宜简不宜繁。
食物污染也可导致此病爆发，报道因为食物受传染而导致戊肝爆发多经粪-口渠道传播多因为水源被粪便污染所导致的，发病高峰多于雨季或者洪水后，其流行规模视水源污染程度而异。平时生活接触传播输血渠道研究表明通过静脉输入含戊肝病毒血液或血浆。