慢性肝炎是指不同病因引起的肝脏坏死和炎症，持续时间至少超过6个月，如感染肝炎病毒(乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒)、长期饮酒、服用肝毒性药物等，体征和肝脏生化检查异常，如果不进行适当的治疗，一些病人可能会发展成肝硬化。
慢性迁延性肝炎是一种有着极为丰富患病症状的一种疾病，而且具有反复发作的特点，在患病并不会有特别明显的症状产生，随着病情的不断发展，可能会出现疲乏无力、失眠多梦、两胁疼痛、口苦咽干、食欲不振、肝区疼痛、腹胀等，可多可少，并不会持续出现。
肝炎是肝脏炎症的统称。通常是指由多种致病因素、细菌、寄生虫、化学毒物、酒精、自身免疫因素等使肝脏细胞受到破坏，肝脏的功能受到损害，引起身体一系列不适症状，以及肝功能指标的异常。
病毒性肝炎主要是由于各种肝炎的病毒引起的以肝脏病变为主的传染病。根据目前公认的肝炎病毒的病原学分型，临床上可以分为甲、乙、丙、丁、戊五种肝炎病毒，除了乙型肝炎病毒是DNA以外，其余的都是RNA病毒。
自身免疫性肝炎，也称为自身免疫性肝病，自身免疫活动性慢性肝炎，是一种特殊类型的慢性肝病。其性别、年龄分布与红斑狼疮相似，且常伴有肝外症状，甚至可见“狼疮”现象，因而推测其发病与自身免疫有关。若未予以有效治疗，可逐渐进展为肝硬化，最终致功能失代偿导致死亡或需要进行肝移植。