在疾病早期自身免疫性肝炎病人很多没有临床不适症状，随着疾病的进展，部分病人会出现乏力、关节痛、皮肤巩膜黄染等，在疾病后期，严重者会因为肝硬化、食管胃底静脉曲张等并发症的出现甚至出现呕血等危及生命的情况。
遗传易感性被认为是主要因素，而其他因素可能是在遗传易感性基础上引起机体免疫耐受机制破坏，产生针对肝脏自身抗原的免疫反应，从而破坏肝细胞导致肝脏炎症坏死，并可进展为肝纤维化、肝硬化等。
自身免疫性肝炎，是由于自身免疫所引起的一组慢性肝炎综合征，病人常表现为乏力、黄疸、肝脾肿大、皮肤瘙痒和体重下降不明显等症状，不治疗病情发展至肝硬化后，可出现腹水、肝性脑病、食管静脉曲张出血。
自身免疫性肝炎不是由肝炎病毒或者不主要是由肝炎病毒侵入人体引起的，一般是人体的免疫系统对自身的蛋白组织有耐受性，而对外来蛋白组织没有耐受性，外来的蛋白组织（病毒、细菌等）一旦进入人体，免疫系统就会主动攻击它们，直到将其清除。然而某些因素，如遗传、药物、营养障碍等，使人体自身的某些蛋白组织失去了免疫系统对其具备的耐受性，这部分蛋白组织便会受到免疫系统的攻击，并产生损伤，然后导致自身免疫性肝炎。
会引起肝部不适，肝区疼痛，肝炎是由於肝炎病毒感染引起的，肝炎是能够治好的，只要肝功检查正常，不要担心。一定要注意不要过于劳累，禁酒，不要吃肝损害的药物。多喝水多吃蔬菜水果。
自身免疫性肝炎是由于肝脏本身的免疫耐受性减退，开始会有关节酸痛、低热、乏力、皮疹和闭经等，易被误诊为关节炎、结缔组织病等；一段时间后才逐渐出现乏力、恶心、食欲不振、腹胀、肝脾区疼痛、出血倾向和体重减轻等肝炎症状，甚至出现肝硬化及腹水。