肝炎通常可以分为病毒性肝炎，酒精性肝炎和药物性肝炎，一般只有病毒性肝炎具有传染性，可以通过遗传，输血，性交等方式传播。其他肝炎如酒精性肝损伤、药物性肝炎等并不具备传染性。如果缺乏乙肝抗体，应加强自身身体复查，及时注射乙肝抗体。
急性期的感染者可以出现的表现为：乏力、纳差，恶心、呕吐，尿色加深，肝区不适，腹胀等。急性期一般持续一周左右。慢性传染性肝炎的症状有：长期乏力纳差，腹痛腹胀，厌油食，睡眠差，便溏，临床上可以出现肝掌，蜘蛛痣。
甲肝和戊肝主要经粪-口途径传播，也可经日常生活接触传播。丁肝的传播途径与乙肝相同，但与乙肝病毒同时或在乙肝病毒感染的基础上才可能感染。自身免疫性肝病不会传染，不具有传染性。
一般肝病，如甲型肝炎和戊型肝炎，通过消化道传播，而其他肝炎，如乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎和非分类病毒性肝炎，通过血液、体液和消化液以及母婴传播，这是传染性很强的垂直传播，日常的接触感染其他人的可能性非常小，一起吃饭，甚至握手拥抱都可以。但是如果检查发现处于乙肝DNA复制量比较高的阶段，应该和别人保持有点距离。
脂肪肝，是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变。脂肪性肝病正严重威胁国人的健康，成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病，已被公认为隐蔽性肝硬化的常见原因。脂肪肝是一种常见的临床现象，而非一种独立的疾病。