病毒性乙型肝炎主要跟母亲遗传，与乙肝病人过于亲密(比如有性生活等)，输血时输了乙肝病人的血液，乙肝病人口腔溃疡通过唾液传播等。平时跟乙肝病人一般接触是不会被传染的。
病毒性肝炎的症状比较分散，表现各异，有些人表现会感冒症状，就是浑身乏力，后面逐步可以出现一些消化道症状，比如看见油腻的东西不想吃，眼睛发黄，尿发黄。有一部分人会表现为发热、肝区疼痛。也还有一部分人会表现呕吐、恶心，甚至有胃肠炎的表现。但是总得来说，眼黄、尿黄、食欲减退见得是最多的。
病毒性肝炎引起症状有：恶心、厌油腻、食欲差等，可出现呕吐，腹泻，脾肿大等症状此类症状也可能与慢性肝病引起的肝原性溃疡铂门静脉高压性肠病等有关，肝区不适，全身表现：身体乏力、容易疲劳是最常见的全身表现，肝腹水：肝腹水一般在肝病晚期或病情极为严重时才会出现，如肝硬化出现肝腹水表示已经进入肝硬化晚期。
引起病毒性肝炎的原因有很多，过度饮酒，药物，过度工作劳累等因素都会导致病毒性肝炎。需要及时选择专业的医院进行检查，并根据检查结果进行科学的针对性治疗。还需要保持良好的心态积极配合治疗。以免造成病情恶化。
病毒性肝炎的病原学分型，目前已被公认的有甲、乙、丙、丁、戊五种肝炎病毒，分别写作HAV、HBV、HCV、HDV、HEV，除乙型肝炎病毒为DNA病毒外，其余均为RNA病毒。己型肝炎曾有报道，但至今病原分离未成功。近年报道，属于黄病毒的庚肝病毒和单链DNA的TTV与人类肝炎的关系尚存在争议。
肝炎是一种全身性疾病，病毒除侵犯肝脏外，还可侵犯其他器官。并发结节性多动脉炎者的病变血管壁上可见HBcAg，IgG，IgM，C3等组成的免疫复合物沉积，少见的并发症有糖尿病，脂肪肝，再生障碍性贫血。