遗传易感性被认为是主要因素，而其他因素可能是在遗传易感性基础上引起机体免疫耐受机制破坏，产生针对肝脏自身抗原的免疫反应，从而破坏肝细胞导致肝脏炎症坏死，并可进展为肝纤维化、肝硬化等。
自身免疫性肝炎，是由于自身免疫所引起的一组慢性肝炎综合征，病人常表现为乏力、黄疸、肝脾肿大、皮肤瘙痒和体重下降不明显等症状，不治疗病情发展至肝硬化后，可出现腹水、肝性脑病、食管静脉曲张出血。
肝炎由多种肝炎病毒引起的。其特点是传染性强，传播途径复杂，流行性广，发病率高。肝炎晚期表现为上消化道出血及精神症状，门脉高压及合并症，表现脾脏肿大、食管静脉曲张及腹水、蜘蛛痣、肝掌等症状。
导致肝炎的主要原因是与机体宿主的免疫状态，也是感染的病因乙肝病毒还是丙肝病毒还是戊型肝炎病毒等。成年人感染乙肝少部分会转为慢性。而在幼年时期感染乙肝，大部分转为慢性。如果有熬夜、饮酒嗜酒、暴饮暴食等不良生活习惯都与肝炎的发生息息相关。
该病发病因素较多，一般由几种因素共同作用的，形成慢性肝炎的，可能是酒精的原因引起慢性肝炎的发生，也可能是药物损伤引起慢性肝炎的发生，也有可能是阻塞性的原因造成慢性肝炎的发生。