疟疾主要通过蚊子叮咬传播。疟疾和带虫者都有传染性。当蚊子叮咬疟原虫就和血液一道被吸进蚊子体内，经过一段时间的发育繁殖，当蚊子再次叮咬其他健康入时，疟原虫就会随蚊子的唾液进入人体的血液中。
疟疾是通过按蚊的叮传播的一种传染病，少数可通过输入带疟原虫的血液而感染。疟疾病人和携带疟原虫的人是主要的传染源，通过蚊虫叮咬而传播。所以灭蚊是杀灭疟疾的有效措施。
疟疾不能直接通过人与人传播，是经过疟区蚊子传播。衣服和饮食用具不会传染。感染疟疾的人——蚊子叮咬感染了疟疾的人——蚊子再叮咬未感染疟疾的人——最终未感染疟疾的人也感染了疟疾。但是，得了疟疾并不可怕，只要治疗及时，可以得到治疗。
疟疾的自然传播媒介是按蚊，人被有传染性的雌性按蚊叮咬后即可受染。偶尔输入带疟原虫的血液或使用含疟原虫的血液污染的注射器也可传播疟疾。血液中原虫密度越高，配子体的密度也会越高，传播的机率也越大。
疟疾是能治好的，疟疾是由人类疟原虫感染所引起的一种寄生虫病，人群对疟疾普遍易感，感染后可获得一定程度的免疫力，但是免疫力并不持久，要用相关的抗病毒药物治。