口腔念珠菌感染常常是HIV感染的最初表现，在口腔损害中最为常见，对绝大多数病例而言，是HIV感染后免疫抑制的早期征象，表明有其他机会性感染出现的可能，毛状白斑，这是发生于舌两侧边缘的白色或灰色的病变，病变也可延伸到舌腹部及舌背部，不能擦除。
艾滋病发病前1~4年，大多数艾滋病患者会出现口腔感染，这对于早期发现艾滋病很有好处。白色念球菌病，又分红斑型和假膜性两种类型。多发生于上腭及舌背；在病损的红色区域上有时可见白色斑点或斑块。呈单个或多个红色、淡蓝色或紫色的斑块或肿块，毛状白斑，呈单个或多个红色、淡蓝色或紫色的斑块或肿块。
艾滋病导致人体免疫力下降，会出现多种机会性感染，在各种机会性感染中，往往皮肤、黏膜、肠道感染最先出现，特别是患者大多先出现各种典型的口腔病损。艾滋病初期以口腔白色念珠菌感染最为常见，病损表面覆盖白色分泌物，刮掉后可露出黏膜糜烂或充血表面。
HIV大量复制而CD4细胞急剧下降，使得大约50～70%的感染者出现类似感冒的症状如发热、咽痛、头痛、皮疹、肌肉关节痛、淋巴结肿大等。多数症状轻微，持续1-3周可缓解。此外，HIV在进入体内5天左右即可于外周血中检测出病毒成分，如HIV-RNA和P24抗原，而抗体则在感染后数周才出现。
部分艾滋病病毒感染者在感染初期会出现类似感冒的一过性症状，如低热、原因不明的喉炎、体重突然下降、头痛、恶心、肌肉和关节痛、夜间盗汗、持续腹泻、淋巴结肿大、皮疹等。但也有相当一部分感染者在整个潜伏期内没有明显症状。艾滋病的传播途径是性接触传播、血液和血制品传播、母婴传播。