艾滋病的潜伏期通常在6-8年，在这期间一般没有任何的症状。也可能会由于免疫力出现少许下降，更加容易出现感冒、发烧等症状。在艾滋病潜伏期，一般很难通过自身的症状发现艾滋病感染，通常很多患者都是通过健康的体检，从而发现自己是艾滋病病毒携带者。
艾滋病属于获得性免疫缺陷综合症病毒感染所致的疾病，感染后2周到2个月期间，可以有一过性的感冒症状，乏力，四肢酸痛等，多可以自愈，容易被忽视，而艾滋病的潜伏期多没有症状的，主要依靠化验检查来判断的，患者可以做hiv抗体检查的，如果阴性，基本可以排除。
艾滋病潜伏期又称无症状感染期，除血液中含有hiv抗体外，无任何临床症状，免疫功能多数正常或轻度低下，此期持续2-10年，平均为五年。也有在艾滋病感染初期，会出现发热，淋巴结肿大，皮疹，咽炎，肌肉疼痛，关节痛，头痛，出汗，恶心，呕吐及腹泻等症状。会出现中枢神经或周围神经病变所致的症状，甚至死亡症状持续2到3周可自行缓解，然后维持较长时间的无症状期。
艾滋病如果感染了，在三四周时候可能出现低烧、淋巴结肿大、肌肉酸痛、咽炎、腹泻等急性感染表现，一般的持续一两周就到了没有症状的潜伏期，这样的表现往往不具有典型性，不是有了症状就是、没有就不是了，到底是不是，对症入座没有任何意义，检查为准，六周后检查一下hiv抗体看看。
儿童艾滋病常见的症状就是浅表淋巴结肿大，很容易出现在腋窝，腹股沟，头颈部或者是股淋巴结的，性起码会在身上出现两处部位的淋巴结肿大，肿大的淋巴结对于大部分的治疗不会出现任何的反应，会出现持续肿大超过半年以上的血钾，30%的病人临床上也会出现淋巴结肿大，但是全身症状没有出现。
HIV艾滋病在潜伏期没有典型症状，即使有症状也不特意，容易与其他疾病相混淆，主要的症状就是头晕，头痛，体温升高，淋巴结肿大和一些胃肠道反应，比如腹泻，恶心，厌食，盗汗，咳嗽，关节和肌肉疼痛，身体出现皮疹，皮疹可能会成批出现，反反复复发作，如果不经过特殊的检查，容易被误诊为上呼吸道感染。
