可能会出现身体轻微的低烧。淋巴结肿大，有的会出现淋巴结偶见出脓的现象。出现肺炎。严重者后期则会出现呕吐，腹痛，腹胀，身体乏力，皮肤出血等很多问题。首先应隔离，急性期绝对卧床，给流质或半流质饮食及足量水分，并按需要静脉内补液。肿大淋巴结可用抗菌药物外敷。
鼠疫的传播途径主要有老鼠叮咬，还有鼠疫杆菌经过空气，呼吸道飞沫传播，也可以经过皮肤接触感染。也可以通过消化道感染，吃了没有彻底煮熟的有鼠疫杆菌的肉也可以感染。
鼠疫的临床表现以全身性症状为主。其发病迅速，可以在没有任何前驱症状的前提下产生畏寒怕冷，发热等不适，机体最高温度可达39摄氏度以上，严重者有头痛，全身乏力，头昏，心跳加速，脉搏加快，烦躁不安，意识模糊，这些都是鼠疫引起的败血症表现。
诊断要点是患者发病前十天内去过鼠疫的疫区有接触鼠疫者和病属的历史。出现鼠疫的临床症状血象，白细胞中性粒细胞明显升高，治疗患者应绝对卧床休息给予充分补液，给予高营养饮食，对剧烈疼痛的可给予镇静剂和止痛剂，保护心肺功能，对有心衰和休克的患者，应及时给与强心剂和抗休克治疗。
动物和人之间的传播，当鼠蚤叮咬生病的老鼠之后再叮咬人，就会把病菌传染给被叮咬的人。蚤类本身就含有病菌，通过抓痒导致的皮肤伤口来侵入人体。少数可以因为直接接触的痰液、脓液或生病动物的皮、血、肉，经过破损的皮肤或黏膜传染。呼吸道传播见于肺鼠疫的病人，他们的痰里面含有鼠疫耶尔森菌，可以通过呼吸道的飞沫传播。