发病突然，眩晕，眼震，可伴恶心呕吐及头晕。多发于中年人，女性略多，发病突然，症状的发生常与某种头位或体位变化有关。激发头位(患耳向下)时出现眩晕症状，眼震发生于头位变化后3~10秒之内，眩晕则常持续于60秒之内，可伴恶心及呕吐。眩晕可周期性加重或缓解，间歇期可无任何不适，或有头晕。
耳石症学名是“特发性位置性眩晕”，主要是位于半规管壶腹部位的耳石感受器脱离原来位置，而引发的眩晕发作，眩晕的特点是突发旋转性眩晕，跟特定体位有关系，需要进行检查，复位。
耳石症学名叫良性阵发性位置性眩晕。阵发性就是反复发作，位置性就是体位改变的时候才会发作，症状有慌、胸闷、憋气、出冷汗，因为憋气而造成拼命喘气，二氧化碳过度排除后，出现低二氧化碳血症，出现手脚发麻、抽筋等表现。
耳石症主要是出现眩晕，眩晕跟体位变化有一定的关系，比如病人突然从卧位到坐位，改变体位时出现剧烈的眩晕，眩晕可持续数分钟或者十分钟以上，但是会自动好转的。有的病人还会伴有耳鸣的现象，要及时进行手法复位和药物治疗，使用营养神经、改善微循环的药物。
可出现恶心以及呕吐，严重者头轻微活动即可出现严重眩晕，间歇期可没有任何症状，偶尔会有头晕，发作后有较长时间的头重脚轻感以及漂浮感。同时常下意识的避免出现躺卧的激发动作。