牙弓狭窄主要表现在上颌，上颌的牙弓狭窄通常会导致后牙异常咬合，从而加重后牙的磨耗，影响牙齿寿命。从功能方面而言，牙弓狭窄会引起后牙的咀嚼效率过低，而咀嚼效率过低又易进一步导致上颌牙弓发育受限，从而加重牙弓狭窄的问题。
经验丰富的医生通过观察微笑动作，即可发现牙弓是否狭窄。但该病主要通过临床检查诊断，如观察上下模型发现后牙反合，则提示上颌骨狭窄，部分还可表现上下颌牙弓狭窄，此时需对上下颌进行牙弓扩大治疗。
牙弓狭窄表现在前面的牙齿向前凸，双侧后面牙齿，也就是大牙向内侧挤甚至倾斜导致上颚高拱，它的危害首先影响美观；其次牙弓狭窄导致舌体活动空间限制，导致舌体功能受影响，还有可能因为空间受限导，导致舌体后移，引起上呼吸道通畅问题。
几率很小，一般不会引起，平时注意饮食习惯，多吃新鲜蔬菜，水果，注意腹部保暖，忌辛辣刺激性食物，多喝水，保持大便通畅，便后温水坐浴。不过进行手术后有合并肛门狭窄的风险，导致排大便困难的症状。
扩牙弓后只是对牙齿有一定的影响，不会对骨骼和脸型有影响的。扩大牙弓是正畸治疗矫治牙列拥挤的主要方法之一。牙弓的扩大可以通过矫治器来实现，虽然它的种类繁多，但主要采用矫形开展、正畸开展和被动开展来使牙弓的长度、宽度改变。临床常用四眼簧扩弓装置或螺旋快速扩弓装置扩大牙弓。扩弓是因为牙弓过窄，戴扩弓器的目的是为了扩大上下颌牙弓的宽度和长度，并不是扩大颌面所有骨头的宽度，决定脸型的是颌骨的宽度、长度，不是牙弓的作用。扩弓后达到牙弓面型协调美观，是不会使脸变宽的。建议及时询问医生需不需要戴扩牙弓。治疗期间注意避免坚硬的食物，保持口腔的清洁卫生。
