有牙洞的牙齿或者牙齿残根、残冠会存留食物残渣，塞牙会是大量食物存留在牙齿之间的缝隙内。存留的食物及其残渣在口腔内适宜的温度、湿度环境条件下，经过细菌漫长的几个小时的分解、发酵，会产生大量的腐败物质，从而产生明显的臭味，所以早上起床后会发现口腔内有明显的口臭。
晨起口苦口臭是肝火胃火。肝主疏泄，能够调节全身的气机，脾胃正常升降功能也有赖于肝主疏泄功能的正常。肝五行属木，肝火旺，疏泄失常，气机不畅，容易克胃，导致胃气不降，郁而化火，导致口臭、消谷善饥等症状。
主要是因为夜间口腔内活动比较少，细菌繁殖比较快，细菌以及它的产物会分泌带有臭味的物质，会使得嘴巴又苦又臭，只要正常刷牙漱口就可以。有牙周炎、牙龈炎或者是口腔内有龋齿、残根等也会口臭。
考虑是心火亢盛或者是肝热、肝胆湿热引起的临床表现。如果表现为心烦失眠，口苦咽干，口舌生疮，是心火亢盛，可以适当的口服药物治疗，如果出现胸胁苦满、胁肋胀痛，口苦咽干、目眩、舌苔黄腻是肝胆湿热。
早上起床后嘴巴又苦又干考虑是肝胆有热引起的。还会有头痛头晕，乏力或者会出现大便干燥，小便黄赤等一些热的表现。大多是生气、气郁化火引起的。长期这样可能有胆囊炎，胆囊结石。