引起口腔臭的原因有很多，既有自身的原因，也有外在患有的一些原因。有口臭的人一般都患有一些肠胃疾病比如慢性胃炎，导致食物在胃内消化不彻底，通过口气表现出来。
牙缝臭的原因是剔牙时常发现牙间隙变大，且牙缝中可清洁出软垢样物质，呈难闻臭味，可由牙周慢性炎症导致，慢性炎症状态下，牙缝逐渐增大，并附着大量细菌，细菌代谢产生难闻气味，进而形成口臭。
唾液臭是由于肝郁脾虚或者湿热，饮食积滞的问题导致。考虑是由于生活工作压力大，所愿不遂，导致肝气郁滞，克制于脾土，而出现郁热导致唾液臭的表现，如果是身体有湿热邪气导致的往往伴有舌苔黄腻，口气臭秽的表现，可以选择连饮食调理治疗。
主要是由于细菌在口腔内分解发酵，并且分泌一些带有臭味的物质。临床上比较常见会出现口腔臭的原因是口腔内存在牙龈炎、牙周炎，牙结石比较重或者是存在多个龋坏、牙齿有烂根而没有处理。这些原因都会导致口腔内的细菌急剧增加。
口臭的形成是比较复杂的，一方面中医认为是免疫脏腑功能失调性口臭，脏腑代谢异常，浊气上浮引起的口臭。另一个方面是口腔内各类疾病导致的。如口腔溃疡，扁平苔藓，牙龈出血等口腔黏膜疾病导致。