牙周炎和牙龈炎最大的不同是牙周炎形成了牙周袋，并出现牙槽骨吸收。牙龈炎和牙周炎都属于口腔黏膜炎症的范畴，但是两者又有着本质的不同。
牙周炎和牙龈炎均为牙周常见病。牙周病，是指牙体周围软组织的病变，就是具有牙菌斑对牙齿的影响，以及刺激牙周组织引起。牙周病和牙龈炎之间没有明确的界限，但是两者之间存在一定联系。牙菌斑为牙周病之始动因子，以牙龈炎为初始表现症状，牙周炎初期亦有牙龈炎表现。如果没有及时地治疗牙龈炎，则可能导致牙槽脓肿以及根尖周炎等病症。主要症状有牙龈出血、牙龈红肿、牙龈萎缩等，牙龈乳头呈圆顿，牙龈颜色深红等，主要是以牙龈炎为主要临床表现。
牙龈炎的处理通常采用龈上洁治术，即洗牙和清除牙体四周刺激，后期定期维护保养，保持口腔卫生，慢慢地，牙龈炎又康复愈合了。如果没有及时的进行清洁和护理的话，就可能造成牙龈发炎，或者引起牙齿松动等。牙龈一旦发炎不注意，则牙周组织将不断受到破坏，还形成牙周袋，并可出现牙槽骨吸收，还会引起牙周炎。
对于牙周炎来说，应该进行及时有效的预防，因为如果不注意的话，很容易造成牙齿脱落。牙周炎还应积极进行治疗，应及早清除刺激物，这就会让牙周炎静止不动，再没有持续发展下去，构成了后期更为严重的结果。
牙周炎不同于牙龈炎，牙周炎不等于牙龈炎，牙周炎可由牙龈炎演变而来，因此，牙周炎应属于牙龈炎晚期病变进程。
在口腔疾病里面，可以把所有的人都叫做牙周炎患者。牙周炎为牙齿周围组织的炎症，这其中包括牙龈发炎，包括牙槽骨，包括牙周膜等有关问题，而且牙龈炎只是因为牙龈发炎了才会出现这种情况，二者同样存在着差异。牙龈炎是在牙颈部或者龈下发现发炎现象，并且伴随着出血症状，但是却不伴有明显的疼痛，这是一种比较常见的口腔病症。临床牙周炎跟随牙龈炎的发生，主要识别要点是观察有无附着丧失，如附着丧失，即牙周炎，若无附着丧失则为牙龈炎。
牙龈炎如果得不到及时治疗，它就会发展成牙周炎，牙周炎比牙龈炎的损伤要大得多，牙龈炎只是局部发炎、出血，口腔有异味，如果发展到牙周炎，牙齿的牙槽骨有了吸收以后，它就会形成一些比较深的牙周袋，容易造成牙齿的松动、脱落，进一步影响患者的咀嚼和发音的功能，前牙掉了影响美观，后牙掉了影响吃饭和发音，还有一个就是长期的牙周病，它可以化脓，口腔里边有化脓的病灶对全身也不利。
牙龈炎与牙周炎同属于牙周病范畴，牙龈炎病变发生在牙龈组织，主要原因是口腔不洁、菌斑与牙垢、牙结石、食物嵌塞、不良修复体等局部剌激，某些全身因素如内分泌紊乱、维生素Ｃ缺乏、营养障碍与系统疾病也可引起或加重牙龈炎。牙龈炎主要表现为牙龈有痒感、发胀不适，常在刷牙、说话、咀嚼食物时出血。检查可见牙面有较多的牙垢与牙石附着，牙龈明显充血、肿胀，牙龈光彩消失，触之易出血。如不及时治疗，可发展为牙周炎。
牙龈炎牙周炎区别，牙周炎是会出现牙齿的松动和牙齿的移位。牙龈炎只是牙龈的炎症，牙周炎不仅是牙龈的炎症还包括牙周的炎症，牙周炎是有牙周带的形成。周炎是牙龈炎没有得到及时治疗而导致的一种比较严重的后果。
牙龈炎的症状和治疗牙龈炎有各种类型，但最常见的、发病率最高的是慢性单纯性龈炎，这种牙龈炎又称为不洁性龈炎、边缘性龈炎，通常所说的牙龈炎就是慢性单纯性龈炎。慢性单纯性龈炎只侵犯牙龈组织，不侵犯其他牙周组织。