缺钾多见于进食不足，另外，排尿过多也会导致钾离子的丢失。一旦出现低血钾，病人就会出现软瘫，全身没劲，甚至出现呼吸肌麻痹，导致呼吸困难。在过度运动、大量出汗后，尤其是在夏天，病人就会出现缺钾。在发热伴有呕吐、腹泻的时候也容易出现缺钾。
会出现疲乏，软弱，无力，全身性肌无力，肢体软瘫，腱反射减弱或者消失，甚至出现呼吸困难，吞咽困难，有的可能出现麻木，疼痛的感觉障碍，甚至可以出现肌溶解，肌坏死及肌萎缩。
缺钾可以根治，有的患者因为摄入过少，比如长期禁食、偏食、厌食等患者，如果要纠正平时厌食的情况，血钾可以恢复正常，可以根治。钾在维持身体正常机能方面有重要作用，因此缺钾要及时补充。
钾的特点是多吃多排，少吃少排，不吃也排，如果摄入不足的话，容易导致钾缺少。另外，长期吃一些药物（如降压药之类的），也会导致身体缺钾。同时原发性醛固酮增多症，此症可引起身体缺钾。
人体缺钾在早期比较轻微的时候，会感觉全身乏力、没有力气、不想动，消化系统方面会出现紊乱的表现，比如不想吃东西、厌食、腹胀，甚至进一步加重会出现肠梗阻的表现。有些人严重，在清晨的时候醒过来，发现自己的意识是正常的，但是两条腿却抬不动，不能够有效支配自己的腿下床运动。