1型或2型糖尿病均存在明显的遗传异质性。糖尿病存在家族发病倾向，1/4～1/2患者有糖尿病家族史。环境因素进食过多，体力活动减少导致的肥胖是2型糖尿病最主要的环境因素，使具有2型糖尿病遗传易感性的个体容易发病。1型糖尿病患者存在免疫系统异常，在某些病毒如柯萨奇病毒，风疹病毒，腮腺病毒等感染后导致自身免疫反应，破坏胰岛素β细胞。
糖尿病形成的原因与遗传因素、环境因素有关。1型糖尿病、2型糖尿病均存在家族遗传倾向，同卵双子的1型糖尿病同病率约为30%-40%，2型糖尿病同病率可达100%；环境因素主要包括年龄增长、营养过剩、体力劳动或体力活动过少、子宫内环境改变、以及病毒、化学物质等。
糖尿病的原因如下：
1、糖尿病的病因主要是由于胰岛素分泌减少或机体对胰岛素不敏感，即胰岛素不能正常发挥作用。
2、2二型糖尿病最常见的原因是由于生活方式的改变，如肥胖和缺乏体育锻炼。遗传因素是指家族中有糖尿病家族史，也会对下一代产生影响，所以容易患糖尿病。但是，遗传并不是说父母一定要生孩子，只是说父母有了，孩子患糖尿病的几率会更大。为了避免糖尿病，需要改变后天因素，即积极运动，控制饮食。
糖尿病产生的原因如下：
1、主要是由于身体的胰岛素分泌减少或者是身体对胰岛素不敏感，也就是胰岛素不能够正常发挥作用。
2、长期高脂肪饮食的话，则是会抑制代谢率而使得体重增加而肥胖，而肥胖则是会引发Ⅱ型糖尿病的。并且常年食肉者患糖尿病的几率要大于常年素食者。
3、病毒感染可引起胰岛炎，导致胰岛素分泌不足而产生糖尿病。另外，病毒感染后还可使潜伏的糖尿病加重而成为显性糖尿病。
糖尿病主要是由于不同病因与发病机制引起体内胰岛素缺乏，或者是胰岛素作用障碍，导致机体糖，脂肪和蛋白质代谢异常，而以慢性高血糖为主要表现的临床综合征。目前认为原发性糖尿病的致病因素主要有遗传和环境因素两个方面，继发性糖尿病主要与病毒感染，自身免疫改变及营养因素等有关。