基础代谢是维持人体基本生命活动所必需的能量消耗，是机体处于维持最基本的生命活动的状态下，即用于维持体温，心跳，呼吸，各种器官和细胞基本功能等最基本的生命活动的能量消耗。每日所必需的基础代谢量，女性每天基础代谢量为1200卡路里，男性约为1600卡路里。
基础代谢率的实际数值与正常的平均值相差10－15%之内都属于正常。超过正常值20%时，才能算病理状态。男子的基础代谢率平均比女子高，幼年比成年高，年龄越大，代谢率越低。一般女性每天的基础代谢量约为1200卡路里，男性的约1600卡路里。
基础代谢率是指在单位时间内人体在清醒并安静的状态下，不受肌肉活动，环境，温度，精神等的影响时所消耗的能量。基础代谢率的正常范围，男性是在1000卡路里左右，女性是在800卡路里左右，不同的人基础代谢率也不同。
基础代谢率是指人体在基础状态下的能量代谢。在单位时间内的基础代谢称为基础代谢率。基础代谢率正常值为±10%；+20%～30%为轻度甲亢，+30%～60%为中度甲亢，+60%以上为重度甲亢。不超出或不低于正常值的15%，均属正常。
人体基础代谢应该是15%。临床上基础代谢率是对甲状腺及垂体疾病的诊断具有重要意义的指标。代谢率增高常见于甲状腺功能亢进、甲状腺炎、垂体肿瘤。在同一性别、体重和年龄组的正常人中基础代谢率很接近。
甲状腺基础代谢率为-10%~15%左右。
代谢率升高时，考虑是甲状腺功能亢进，还是机体运动量增加所致。首先，有明显体质消瘦、心率加快、易饥饿、情绪高涨、易怒、手部抖动等症状时，应考虑进行甲状腺功能检查，排除甲状腺功能亢进症。20%-30%以上称为轻度甲状腺功能亢进症，30%-60%以上称为中度甲状腺功能亢进症，60%以上的基础代谢率称为重度甲状腺功能亢进症。患甲状腺功能亢进症时，甲状腺激素合成分泌增多，机体发生高代谢综合征，患者出现心悸、出汗、畏热、消瘦、食欲亢进、大便次数增多的症状，病情累及心脏时，发生心律失常、心房颤动。
