桥本甲状腺炎的发病原因并不明确，可能与遗传、免疫、环境等因素有关，桥本甲状腺炎是一种慢性甲状腺自身免疫性炎症，起病缓慢，多见于女性，其最终结局为甲状腺功能减退，如果甲状腺功能暂时正常，甲状腺肿大并无明显肿大，一般半年左右定期复查甲状腺功能及甲状腺超声即可。如果桥本甲状腺炎合并甲状腺功能减退，需要长期使用甲状腺激素替代治疗，在服药期间需要监测甲状腺功能变化，根据甲状腺功能调整药物剂量，如果桥本甲状腺炎伴有明显的甲状腺肿大，同时压迫周围组织，可以考虑手术治疗。
有很多原因可以引起甲状腺炎，最常见的是自身免疫相关可能有以下几种情况：
1、较少见的化脓性甲状腺炎，通常是由于细菌感染引起的甲状腺组织化脓、坏死、感染，比如金黄色葡萄球菌引起的化脓性甲状腺炎。
2、桥本氏甲状腺炎，通常与病毒感染、自身免疫性性疾病有密切的关系。
患者需要注意的是，在生活当中也应当注意，不要过度的情绪激动，不要吃热性的食物，多吃蔬菜水果。
甲状腺炎病因大致如下：
1.亚急性甲状腺炎是由病毒破坏甲状腺滤泡而引起的暂时性甲状腺功能亢进，由于患者甲状腺激素合成不足，就会出现暂时性甲状腺功能低下，可自行治愈。而部分患者甲状腺肿大疼痛严重，需使用解热镇痛药缓解症状；
2.自身免疫性甲状腺炎，即桥本氏甲状腺炎、甲状腺球蛋白升高为主的甲状腺炎、隐匿性致密甲状腺炎、产后甲状腺炎均由甲状腺自身免疫损伤引起。
亚急性甲状腺炎主要与病毒感染有关。
病毒感染后，患者出现颈前区疼痛，可向耳后放射，也有甲状腺区压痛。一般来说，了解患者是否有病毒感染史有助于发现病情。同时体检可发现前颈区疼痛、压痛，彩色多普勒提示甲状腺区低回声变化。因此，如果体检时出现一定的压痛，且质地比较坚韧，甲状腺细针穿刺的病理学检查可以诊断亚急性甲状腺炎的变化。
患者可以通过甲状腺检查、甲状腺功能检查等判断是甲状腺炎引起的结节，具体分析如下：
1、甲状腺检查：检查时，医生站在患者后面用双手触摸甲状腺，或面对患者用拇指触摸甲状腺的各叶，结节偏小时医生可用两种手法相结合进行检查。此时，患者的颈部稍微屈曲以放松颈部的肌肉，医生会让患者做吞咽动作，使甲状腺在检查者的手指下滑动，更好地感受甲状腺的质地。甲状腺炎患者通常有程度不等的甲状腺肿大。
2、甲状腺功能检查：测量血液中相关激素来判断甲状腺功能，主要包括促甲状腺激素（TSH），血清总甲状腺素（TT4），甲状腺素T3、T4等。
目前对于亚甲状腺炎的发病原因还没有一个确切的定论，主要由自身免疫力功能、遗传、放射性损伤等因素导致。
本病主要为自身免疫性甲状腺炎，也可见于甲状腺疾病，如桥本氏病、自身免疫性甲状腺炎等。大多患者以慢性淋巴细胞性甲状腺炎起病，多数病例出现甲状腺功能减退表现而无甲状腺肿或甲减表现。该疾病有家族聚集性，可能是由父母一方遗传给子女，约5%~15%的患者有家族史。发生还受到环境因素的影响，如碘摄入过量或不足等情况都可导致本病发生。亚甲状腺炎也有可能是由于辐射引起。有报道称电离辐射可致机体产生适应性改变，从而导致免疫系统对机体组织细胞进行攻击而发病等。