胆固醇是血脂中的一种成分，目前认为胆固醇是冠心病、脑血管病等各种动脉硬化的罪魁祸首之一。胆固醇高，尤其是低密度脂蛋白胆固醇高，容易导致胆固醇在血管内沉积。完整的血管是不容易长斑块的，但是由于高血压、糖尿病、吸烟饮酒等，血管收到损伤，低密度脂蛋白胆固醇就容易在血管内皮下逐渐沉积起来，形成动脉粥样硬化斑块，发生在人体不同部位，会导致冠心病、脑梗、颈动脉和全身动脉硬化等，危害人体健康。
轻度胆固醇升高没有任何不舒服的感觉，个别人群胆固醇很高也没有症状，如果长期胆固醇在高水平会出现头晕，头疼，胸闷，气短，心慌，乏力等症状，有的会出现言语不清，肢体麻木。
胆固醇高可以出现心肌缺血的症状，如胸痛，胸闷，乏力，气短等，脑动脉狭窄可以出现脑供血不足，如头晕，头痛，视物旋转。如果只是有高胆固醇血症，而动脉硬化病变程度尚未引起供血不足时，可以没有临床症状。
胆固醇过高症状是胸闷，心脏不适，头晕，血压升高，还能带来肾脏疾病。胆固醇的水平主要取决于饮食、体力劳动、环境、性别和年龄。遗传因素等，是个先天遗传因素和后天生活因素两方面共同作用的结果。
胆固醇增高的症状不明显，不一定有异常表现，往往在体检中才发现有所增高或是在不舒服如有头晕或血压增高的情况下才去检查而发现。高胆固醇主要是引起心脑血管性疾病，因此有些人会头晕、血压增高等症状。
胆固醇高引起心肌供血不足，出现闷、胸痛、气短症状，胆固醇高引起肾脏动脉硬化性疾病。容易出现血压异常、头昏，容易出现尿少、蛋白尿症状，胆固醇高如果引起眼底动脉硬化者会出现眼压增高、视力的异常的症状。胆固醇高引起眼皮底下出现高胆固醇，则容易出现小脂肪的在眼皮上沉着的症状。