在人体的气管支气管黏膜上有可以分泌黏液的细胞，这种细胞分泌的黏液，有保持支气管湿润的作用，但是如果人体被有害微生物入侵，支气管黏膜受到破坏，就会产生大量的痰液，通常在痰液中有大量的细菌、病毒等有害微生物。如果经常嗓子不舒服有痰，最常见的就是鼻咽部、口咽部或咽喉部的急慢性炎症。还有很多反流性食管炎的病人伴有反流性咽炎，也会有咽部灼热、咽部异物感、咳白痰等症状。
咳嗽多痰见于急慢性支气管炎、肺炎、支气管哮喘、支气管扩张、肺结核、肺癌合并肺部感染等。出现咳嗽、多痰时，可以做血常规、血沉、降钙素原、结合菌素试验、胸片、癌胚抗原等检查，查出引起咳嗽多痰的原因。
咳嗽无痰，属于是一种干咳的现象。主要是由于上呼吸道感染所引起的，咳嗽在日常生活中是比较常见的一种疾病，如果出现咳嗽的症状不是特别严重，在日常生活中做好护理就会得到缓解，多喝温开水，适当的进行体育锻炼，增加身体抵抗力。如果在咳嗽期间出现了发烧的症状，而且情况比较严重，应该在医生的指导下，通过药物的方式进行治疗。
绿痰是受到了化脓性细菌的侵入而引起的绿脓杆菌感染，会使呼吸道黏膜发生了充血水肿以及炎性渗出。进行血液常规以及胸部x光片子的检查。必要时可以取痰液以及敏感菌的试验检查。
这种绿色的浓痰，为坏死的白细胞，坏死的组织产生的绿色，因此一旦咳嗽，咳出绿痰表明继发细菌感染严重。应当给予抗细菌药物进行治疗，可以选用抗生素类进行抗菌治疗。