肺炎是由以肺炎双球菌等为代表的一种细菌感染性疾病，另外还有病毒感染性肺炎和衣原体、支原体感染性肺炎等，这些肺炎一般是通过空气飞沫传染。肺癌是肺部组织细胞发生自身变异，癌细胞代谢速度大大快于正常细胞，会不断增殖，使得正常组织细胞功能丧失，人体被癌组织消耗殆尽而死亡。
肺炎是细菌或真菌或病毒感染导致的炎症性疾病，表现为感染，局部病灶渗出明显，体温升高，化验血常规，可伴有明显咳嗽，咳痰症状，而肺癌是肺原发的恶性肿瘤，属于恶性疾病，是要进行手术切除并化疗。
肺炎和肺癌的区别，症状不一样，肺炎一般会出现咳嗽症状，咳嗽时间比较短，经过抗感染治疗之后得到好转，而且可以痊愈；肺癌会出现慢性咳嗽、咳血、胸痛等症状，而且经过治疗症状不能好转。影像学表现不一样，肺炎是看到有肺部的一些纹理增粗等情况；肺癌主要会在有阴影，肿瘤大小根据肺癌的情况决定。
肺癌最常见的症状有咳嗽、咯血、胸痛及发热，X片肿块有分叶、毛刺、脐凹征等现象。肺炎常缺乏明显呼吸系症状，症状多不典型，病情进展快，易发生漏诊、错诊。首发症状为呼吸急促及呼吸困难，或有意识障碍、嗜睡、脱水、食欲减退等。
肺炎表现为咳嗽、咳痰，或原有呼吸道症状加重，并出现浓性痰或血痰，伴或不伴胸痛。肺炎严重可出现呼吸困难、呼吸窘迫，大多数伴有发热。肺癌表现与肿瘤的大小、类型、发展阶段、所在部位、有无并发症或转移等有密切关系。其表现有咳嗽、血痰或咯血、气短或喘鸣、发热，体重下降等。
肺炎的胸部CT表现可能是肺纹理增重或者片状的密度增高影，同时有咳嗽，咳痰，发热，查血常规粒细胞百分比升高，C反应蛋白升高，白细胞数升高。肺癌的胸部CT表现可能是团块状的高密度影，边界不清楚，可能有毛刺征，临床症状可以有刺激性干咳，痰中带血，进行性消瘦，贫血，低蛋白血症，也可以伴有发热，两种疾病截然不同。