30-40年，慢阻肺以持续存在的气流受限为特征，其气流受限不完全可逆，呈进行性发展。与气道和肺组织对烟草烟雾等有害气体或有害颗粒的慢性炎症反应增强有关，主要累及肺部，但也可引起肺外组织的损害。一般及时治疗，可维持生命。
慢阻肺患者的平均寿命是不同的，其病情的轻重决定了其预后。以下是一些细节：
1、早期发现和及时治疗，对生命的影响不大；
2、发现晚、治疗不积极的病人，病情随时间而发展，病程难以逆转；
3、病情分级越高，病情越严重，病情越严重，会影响患者的身体健康。如果慢性阻塞性肺病合并肺癌，或者有心血管并发症，会引起冠状动脉粥样硬化，从而影响生命，甚至是猝死。
慢阻肺是一种反复发作、不能断根、呈进行性向前发展的，常见的呼吸系统的基础疾病。得了慢阻肺能活多长时间，不能一概而论，每个人的情况不一样。如果发现得早，并且戒烟及时，生活的环境比较好，用合适的药物控制慢阻肺，再加上平时呼吸功能的锻炼，慢阻肺就是慢性病，大多生成的时间很长，可以存活10-20年，甚至更长时间。
通过有效的治疗，一般不会影响到生命，但是能够影响生活质量。是慢阻肺平稳期，可以注意天气变化，防寒保暖，避免上呼吸道感染症状。可以口服一些具有益气、固表、止汗的药物，能够提高身体抵抗力，增强机体免疫力。
慢阻肺是临床上一种比较常见的慢性呼吸道疾病，病情稳定的患者，是可以长期生活的，只有出现严重并发症，不能及时得到控制和缓解时，才可能危及患者的生命。因此，对于慢阻肺患者，需要戒烟，脱离污染环境，加强营养，多吃高蛋白，高热量，多维生素的蔬菜水果，来提高机体的免疫力，进行积极的家庭氧疗治疗，维持患者的肺功能。积极控制和预防感染的发生。