引起肺不张的原因为休克、补液过量、肺循环栓塞、氧中毒、严重创伤、严重感染、败血症等肺外感染，肺不张可雾化吸入，配合体位引流，卧位时头低脚高，患侧肺脏在上，拍背、深呼吸，必要时扩张支气管促使分泌物质排出，促进肺叶扩张。如果无效，可行支气管镜吸引。
肺不张是导致肺叶不能张开，主要是支气管被堵塞所致。主要支气管堵塞的原因可能有食道的支气管异物。是痰栓。小儿肺不张是由多种原因导致的，肺炎的孩子也有少部分会有小叶的肺不张。如果是异物，通过支气管镜或者是其它的一些设备，把异物夹出来，肺不张就能解散，如果外来的压迫，比如胸腺的淋巴瘤，或者是肿瘤的压迫，应该是切除肿瘤，或者是治疗相应的淋巴瘤，可以使肺不张解散。
肺不张多见于支气管腔被堵塞引发，可见于中叶综合征，胸腔积液压迫引起，需要根据病因治疗，多合并感染，需要积极抗炎治疗，胸部ct可诊断，还需进一步检查血常规，c反应蛋白等。尽早治疗，做好护理，避免剧烈运动。
肺不张首先要确定是什么原因引起的肺不张，然后再进行治疗。肺炎肺不张可以在医生的指导下使用消炎的药物来进行治疗，也可以通过雾化吸入的方法来进行治疗。炎症、肿瘤、异物等都会导致肺不张。炎症可以通过消炎的药物来进行抗炎处理。对于肿瘤，需要进行肺部ct检查，确定诊断。肺叶堵塞引起的肺炎、淋巴结肿大、肺大泡等，都可以通过手术来进行治疗。
肺不张是否能够自动好转，主要取决于病情的严重程度。一般主要由于呼吸道的炎症，而引起的阻塞。当炎症控制以后，肺功能得到改善，肺不张的部位会复张，大多数患者能够自愈的，但是部分患者由于感染比较严重以及肺部的恶性肿瘤等，会加重气道的阻塞，导致很严重的或者多发的肺不张。