肺结核的阳性是指在痰结核分枝杆菌检查中存在结核菌，具有传染性。在结核杆菌素试验中阳性反应，提示存在对结核分枝杆菌的细胞免疫反应，表示存在结核杆菌感染的可能性较大，强阳性反应提示活动性结核病可能。肺结核阴性是指结核分枝杆菌检查不含有结核菌，不具有传染性。
肺结核阳性和阴性主要是指肺结核痰检阳性和阴性。痰菌阳性是指痰找抗酸杆菌是阳性，一般提示传染性比较强。但若是痰检显示阴性，则不能除外肺结核疾病，因为会有菌阴性肺结核的情况。
肺结核诊断与鉴别的方法主要采用影像学检查、痰结核分枝杆菌检查、结核杆菌素实验等。肺结核的阳性是指在痰结核分枝杆菌检查中存在结核菌，具有传染性。在结核杆菌素试验中阳性反应，提示存在对结核分枝杆菌的细胞免疫反应，表示存在结核杆菌感染的可能性较大，强阳性反应提示活动性结核病可能。肺结核阴性是指结核分枝杆菌检查不含有结核菌，不具有传染性。在结合杆菌素试验中阴性反应，则一般可排除结核病。
肺结核实际上也属于肺炎的一种。肺炎是指的各种病原体导致的肺泡等肺部组织发生渗出，变性等改变，在放射检查的时候，可以表现为片状，条索状的阴影，伴有咳嗽，咯痰，闷喘等症状。普通的细菌感染病变多位于中下肺，起病急骤。肺结核则是指的结核杆菌导致的肺部炎性改变，早期病灶多位于双上肺，多表现为慢性过程。
肺癌和肺结核是两个完全不同性质的疾病，肺结核是一种感染性疾病，而肺癌是恶性肿瘤。肺结核表现为一种感染性症状，如咳嗽、咳痰、咳血和一种午后规律性的发烧。肺癌表现为初期干咳，痰中带有新鲜血液，后期会压迫神经和侵犯组织。