最严重的肺病分为恶性肿瘤的晚期，肺间质纤维化，慢性肺病导致肺心病呼吸衰竭，不同的炎症的肺病预后也是不一样的，例如肺上的恶性肿瘤出现远处转移，临床预后非常差，在短期内会出现死亡，如果是间质性肺纤维化，无急性发作时，经过积治疗可维持生命，如果出现急性加重，肺功能明显下降出现呼吸衰竭治疗不佳可出现短时间内的死亡。
矽肺病严重者可以存活5-10年，但是经过早期有效的治疗，保持良好的心态，可以活得更久一些。根据病因将尘肺分为矽肺，硅酸盐肺，炭尘肺，金属尘肺和混合性尘肺。其中，矽肺是危害最严重的一种尘肺病。矽肺发病缓慢，一般在接触低浓度的游离二氧化硅粉尘15-20年后发病，也有一种速发型矽肺，经过1-2年就可发了。
患上慢阻肺这种肺病一般能活十几年以上。慢阻肺是一种比较常见的慢性呼吸系统疾病，其原因是慢性支气管炎和慢性肺气肿。一般来说，慢阻肺的病人在病情得到有效的控制后，并不会对病人的生命造成任何影响。慢阻肺患者在发病后有没有得到有效的控制，以及排除与其有关的因素。在排除了某些诱发因素后，可以给慢阻肺病人适当的饮食。另外还可以多做一些运动，让慢阻肺患者增加肺活量，有利于病情的恢复。
尘肺患者的寿命取决于患者的年龄和临床症状。如果是年轻的，没有严重的咳嗽，说明肺部的病变并不大。可以通过抗炎、平喘等药物在控制病情。在日常生活中多做运动，来增强机体的抵抗力，从而可以达到和正常人相同的生存时间。老年人出现咳嗽、大量咳黄脓痰、胸闷、气喘、呼吸困难、呼吸衰竭、肺心病等并发症的情况，预后会很差。
尘肺病是慢性进展性疾病，它跟肿瘤其实是不一样的，虽然不能治愈，但是可以长久存活，前提条件是尽量减少合并症的发生，尽量减少合并症的严重程度。如果每次都能够得到积极治疗，控制合并症发病频率和严重程度，尘肺病人的生存时间完全可以与一般人群接近。
部分人可能患病10多年或20年左右，有些50岁左右就发病，病至70岁，终末期可能肺功能下降非常严重，会影响生命。如果合并有严重并发症，如肺心病、心衰等，可能也会缩短生存时间。