乳腺癌标志物又称肿瘤标记物，是指特征性存在于恶性肿瘤细胞，或由恶性肿瘤细胞异常产生的物质，或是宿主对肿瘤的刺激反应而产生的反映肿瘤存在的化学类物质，并能反应肿瘤发生、发展，监测肿瘤对治疗反应的一类物质。
乳腺癌的肿瘤通常都是长在乳腺内部皮肤下的，因此乳腺癌本身在外部是看不出来具体的颜色和形状的，但是通过触诊可以感触肿块的质地、大小及活动度。乳腺癌的肿块通常是质地比较硬，边界不清楚，固定的，活动度非常的小，或者是完全固定，可伴有同侧的腋窝或者锁骨上的淋巴结肿大。
乳腺癌的肿瘤超过五公分，说明是一个局部晚期的乳腺癌，可以采取术前先辅助化疗的方式，使肿瘤逐渐缩小等肿瘤缩小到一定程度再行全面复查，评价病情看是否可以进行根治性的手术切除。
局部晚期的乳腺癌会由于肿瘤生长过于迅速而出现局部的缺血坏死，而出现破溃，如果合并感染，就会伴有化脓的情况，本身没有什么特别好的治疗办法，关键是要控制乳腺癌原发病可以给予静脉化疗、靶向治疗或者是内分泌治疗来控制原发病，原发病如果得到很好的控制，肿瘤缩小，局部的破溃相应也会有所改善。
肿块通常是边界比较清楚的，呈分叶状，瘤体巨大，可占据整个乳房，表面皮肤可表现为紧张、发亮、前静脉曲张。这种肿瘤淋巴结转移较少见，和乳腺癌的区别，主要是乳腺癌，主要来源于上皮，尤其是导管的上皮。乳腺癌，通常是乳房的单发肿块，也是无痛性，边界不清。
乳腺癌根据肿瘤大小的分级，乳腺癌单看原发肿瘤来分级，可以分为四级，小于两厘米的称为一级，大于等于两厘米小于五厘米，称为肿瘤二级。大于等于五厘米称为肿瘤三级，而第四级指的是任何大小的肿瘤，只要侵犯皮肤就称为四级的乳腺癌肿瘤。