很多妇女会出现周期性乳房疼痛，表现为胀痛、刺痛、酸痛，甚至会放射至上臂、腋窝、肩背部，其发生与月经周期变化一致，月经前尤为明显，大多数妇女疼痛可自行缓解，这种疼痛属生理性，与乳腺癌无关。
乳房疼痛会是乳腺癌。乳腺癌早期表现是乳房出现无痛单发的小肿块，肿块质硬，不光滑，与周围组织分解不清，不易推动，随之侵犯韧带和乳管，可出现皮肤和乳头的凹陷，堵塞淋巴管，可出现“橘皮征”。乳腺癌晚期因侵犯皮肤引起皮肤破溃可引起疼痛，另外晚期血行转移至肺，骨等器官可引起胸痛和局部疼痛。炎性乳癌早期就会引起乳房疼痛。
乳房疼痛不一定就是乳腺癌。女性乳腺是由皮肤、纤维组织、乳腺腺体和脂肪组成的，乳腺癌是发生在乳腺上皮组织的恶性肿瘤。除乳房疼痛以外，乳腺癌会出现乳腺肿块、乳头溢液、皮肤改变、乳头、乳晕异常、腋窝淋巴结肿大。早期乳腺癌不具备典型的症状和体征，不会引起重视，通过体检或乳腺癌筛查。除乳腺癌外，乳腺增生、乳腺炎病都会出现乳房疼痛。
乳房疼痛原因较多，不一定就是乳腺癌，有许多女性在月经来潮前有乳房胀满、发硬、压痛的现象，重者乳房受轻微震动或碰撞就会胀痛难受，这是由于经前体内雌激素水平增高，乳腺增生，乳房间组织水肿引起的，月经来潮后，会有所好转。
乳腺癌是会引起乳房疼痛，乳腺癌可以表现为无痛性肿块，乳头内陷，溢液，溢血以及皮肤橘皮样改变等，这些是不能判断为乳腺癌的，需要及时的明确的，是及时的检查一下乳腺超声和钼靶等相关检查，只有检查明确后才好考虑后续的治疗的，平时不要劳累和熬夜。
在月经前半个月左右开始出现乳房胀痛的情况，乳腺增生与月经周期体内激素变化有密切关系，月经周期出现一些激素水平的波动，月经结束后症状会消失，可以去医院做一个乳腺彩超检查。