常见的红细胞增多症的原因有骨髓造血疾病例如真性红细胞增多症，以及继发性红细胞代偿增多。继发性红细胞增多的常见原因有生理性升高，例如运动、出汗后血液相对浓缩；进入高原地区后，机体缺氧，红细胞会短暂性增多以提供足够氧气减轻组织缺氧症状。
红细胞增多症表现为头痛、眩晕、多汗、疲乏、健忘、耳鸣、眼花、视力障碍、肢端麻木和刺痛等症状。伴有血小板增多时，可有血栓形成和梗死，常见于四肢、肠系膜、脑及冠状血管，严重时瘫痪。
妊娠期女性出现红血球增高是一类由各种因素所致的一类血样疾病，其特征是体内水分过多而导致的。妊娠期高血压、妊娠期脱水、妊娠期高血脂、肥胖、吸烟等多见。
相对性性红细胞增高是由于严重呕吐、腹泻、大量出汗等原因，导致体内水分流失，出现暂时性、一过性增加。继发的红细胞增高是妊娠期高血压的主要原因。抽烟过多，长时间接触一氧化碳，一氧化碳对血液中的血红素具有强烈的亲和性，一氧化碳与血液中的氧气相结合，取代了氧气，导致了低氧，之后会出现轻微的红细胞增加。情绪激动，长期焦虑，也会造成这种情况。
妊娠合并红细胞增多症会有以下症状表现。
1.胎儿出现发育不良以及宫内缺氧等症状，容易导致胎儿窒息、死胎。
2慢性弥散性血管内凝血及出血倾向，患者可出现不同部位出血的情况。
3.容易增大产科手术中大出血的风险。
4.患者可能出现眼结膜充血、面色深红等症状。
5.患者可能出现头晕、头痛、呼吸困难、耳鸣等症状。
红细胞增多症眼底主要是静脉的迂曲扩张，可引起其它眼部疾病，建议患者尽早就医，愈后效果更好。
红细胞增多症眼明表现为紫红色或紫黑色，动脉的直径也增大，视网膜少量出血，可伴有视网膜中央或分支静脉阻塞。其他变化有眼睑紫红色，结膜血管扩张充盈时出现小出血点，巩膜浅血管扩张，虹膜血管扩张，组织增厚，隐窝变浅或均等。
