白细胞包括中性粒细胞，除此之外还包括淋巴细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞以及单核细胞，这是指血常规的检查，检查的是外周血液循环中以上细胞的数量。白细胞增高，就必定是包括的这五类细胞中的某一种或者某几种细胞的升高，如果是以中性粒细胞升高为主的，这有可能是细菌感染。
白细胞、中性粒细胞和淋巴细胞都高，是比较容易见到的现象。因为在临床血常规的检查中，如果出现了白细胞的增高，一般都是中性粒细胞或者淋巴细胞增高导致的，但更多是二者都高。但虽然都增高，一般都会有一个为主的情况，如果是细菌感染，如一些化脓性的球菌，会以中性粒细胞增高为主，淋巴细胞增高的程度会比较小。
嗜中性粒细胞是白细胞中的一种。嗜中性粒细胞绝对值偏高可见于细菌感染，各种中毒，组织损伤、恶性肿瘤、急性大出血、急性溶血等。如果白细胞升高，常常提示机体中存在感染，但感染的致病菌不能明确。需根据临床表现及相关临床检查明确病因。
白细胞升高伴有中性粒细胞的增高，一般提示是细菌感染，需要适当的使用抗感染的药物。也不是绝对的，白细胞伴有中性细胞增高的原因有很多，如血液系统疾病也会出现，需要做骨穿明确。还有些使用激素的病人也会出现这样的表现。
白细胞和中性粒细胞增高，常常见于一些炎症或者是感染的时候，比如大叶性肺炎、化脓性扁桃体炎、急性胃肠炎、化脓性阑尾炎、流行性出血热、流行性乙型脑炎、斑疹伤寒、钩端螺旋体病的时候。另外，当出现广泛的组织损伤、坏死的时候，缺血的坏死组织也会刺激白细胞、中性粒细胞，出现明显升高的现象，比如大面积烧伤、手术创伤、严重的外伤、心肌梗死、肺梗塞，都会导致白细胞和中性粒细胞明显的偏高。
白细胞和中性粒细胞减少，如果是短时间内可能是与病毒感染有关，如果长期偏低，就要检查偏低的原因，是否是因为有慢性病、长期吃某种药物、是否是工作中接触有毒有害物质、是否是接触射线，必要时可以做骨髓穿刺检查。